有人担心经常嚼槟榔，脸会变大。嚼槟榔让脸变大事小，得口腔癌事大！
这可不是危言耸听。早在2003年，世界卫生组织(WHO)就将槟榔列为一类致癌物。2017年，国家食药监总局翻译了WHO“致癌物”完整清单，槟榔果亦被列为一类致癌物。“一类致癌物”的意思是让人患癌的证据十分明确，就像吸烟致癌一样可信。嚼槟榔主要引起口腔癌。
湖南人喜爱嚼食槟榔的历史由来已久，据说有400多年。在湖南地区槟榔已经是家庭必备品，逢年过节总会看到槟榔的身影，已然成为烘托佳节气氛的食物。2018年4月14日，湘雅医院官网发文称，“在口腔颌面外科46病室，现50位住院患者有45人患口腔癌，其中44人有长期、大量咀嚼槟榔病史。”
实际上，在槟榔流行的国家和地区中，口腔癌的发病率名列前茅。印度是消耗槟榔最多的国家，也成为全球口腔癌发病率最高的国家。在巴布亚新几内亚，接近60%的居民咀嚼槟榔，该国口腔癌的发病率位居世界第二。口腔癌发病率为世界第三的所罗门岛，居民咀嚼槟榔比例亦较高。在嚼槟榔盛行的台湾，口腔癌发病率也很高。
咀嚼槟榔之所以能导致口腔癌，因为槟榔中的多种活性成分和代谢产物有细胞毒性、遗传毒性甚至直接致癌性，这些物质包括槟榔生物碱、槟榔鞣质、槟榔特异性亚硝胺和活性氧等。
湖南省口腔医学会会长、中南大学口腔癌前病变研究所所长翦新春，2014年在《国际口腔医学杂志》上发表的论文《槟榔致癌物质与口腔癌》中写道，“咀嚼槟榔可引起口腔黏膜下纤维化（以下简称OSF），OSF是一种癌前病变，经过长期的慢性病理过程可恶变为口腔癌”。
有不少专家建议，应将槟榔像香烟一样管理，加税，限制购买人群，不能做广告。
不过，很多槟榔生产加工企业完全不认同槟榔致癌的说法，他们认为槟榔致癌证据不足。
