烽烟青史，英雄流名。人们常说水火无情，是指水患和火灾这种大自然现象威力巨大无法抵挡。纵观从古至今历代战争，水和火作为两大战争手段，经常被当作奇袭致胜的神兵利器，在三国大小诸候纷争的时代，这两大法宝更是频繁地被用来演绎以弱胜强的经典战役，关羽水淹七军降于禁；刘备火烧新野败曹仁；曹操水漫下邳擒吕布；陆逊火烧连营退刘备。而最经典的火攻战例当属曹操灭袁绍的官渡之战和东吴败曹操的赤壁之战。这两大战役的共同特点都是以弱胜强，成为改写东汉末期历史走向的两道关健分水岭，但这两场战争从当时的形势和导致的历史结果来看又有着本质上的不同，最终决定了战略结局也完全不同。
袁绍从势力最大的诸候官渡一战彻底消亡
让我们把视角转回那个烽烟四起的诸候争伐年代，建安五年(200年)，东汉末期势力最强盛的两大军事集团对峙于官渡（今河南中牟），挟天子以令诸侯的曹操两万兵马与袁绍的十万大军展开决战，袁绍的谋士田丰和沮授力劝袁绍利用人多粮多的优势和曹操打消耗战，被急于求胜的袁绍以“慢我军心”罪名囚禁。忠义的沮授被囚期间还不忘提醒袁绍，“乌巢屯粮之所，不可不提备。宜速遣精兵猛将，于间道山路巡哨，免为曹操所算。”提示乌巢粮草保护的必要性和重要性，但袁绍不仅不听还将他大骂了一顿。
官渡之战曹操火烧乌巢歼杀袁绍八万大军
谋士许攸打听到曹操军中军粮短缺的情报后，向袁绍献计说：“曹操屯军官渡，与我相持已久，许昌必空虚；若分一军星夜掩袭许昌，则许昌可拔，而操可擒也。今操粮草已尽，正可乘此机会，两路击之。”从当时的形势看，端掉曹操后方大本营的同时，再以优势兵力正面歼灭因断粮军心涣散的曹军，将彻底瓦解曹操打拼多年的基业，取得历史性的胜利。但袁绍犹豫不决仍然没有采纳，被骂出去的许攸带着袁绍的大量军事机密情报转身就投了曹操。把袁绍乌巢军粮库守将由嗜酒如命的淳于琼守护的机密告诉了曹操，并献上火烧乌巢粮库的计谋作为入职见面礼。曹操当机立断，连夜亲率五千精兵围住乌巢四面放火，熊熊大火一夜之间就把袁绍大军的战备粮库化为灰烬，兵无粮自乱，曹操趁势带兵掩杀四散的袁绍溃兵。仓惶中袁绍带着八百亲随逃回河北，不久病逝。曹操乘胜追击，彻底消灭了一蹶不振的袁氏军事集团，统一了北方。
孙刘联军用周瑜火攻计策大败曹操
建安十三年（公元208年）秋，曹操水陆二十万大军进驻乌林，准备攻伐孙权和刘备所部，孙刘联合抗曹。《三国志•吴书》记载：“瑜部将黄盖曰：“今寇众我寡，难与持久。然观操军船舰首尾相接，可烧而走也。”。周瑜部将黄盖看到曹军把战船连在一起首尾相接，建议火攻。他先给曹操送信，表示愿意投降，在约定投降那天，把几十艘装满燃料的蒙冲战船排在前面向曹军船营进发，在离曹营数百米时，几十艘船同时点火，飞驶入曹营烧着了相连的大船，时值秋冬季节，火烈风急，曹军的战船很快就被烧光，火势又蔓延到曹军陆地所建的营寨。浓烟蔽日，火光冲天，曹军兵马被火烧死和跳水淹死的数不胜数。周瑜又带兵过江追杀，曹操带领残兵从华容道撤退，刘备率领所部一部截击，曹军死伤大半，曹操逃回江陵后，担心赤壁失败引来北方内乱，立刻带兵返回了许都，孙刘联军取得了赤壁之战的辉煌胜利。
火烧赤壁大败曹军
官渡之战和赤壁之战，都是以火攻实现以少胜多的经典战役，但官渡之战是曹袁两大军事集团的决战，经此一战后，袁绍的根据地邺城被攻破，地盘被曹操步步蚕食，不再是雄倨北方的昔日霸主，手下将士人心涣散，陈琳、张郃、高览等文臣武将都转投了更有发展的曹操阵营。没有名臣猛将的依附，袁绍很难东山再起，最终被彻底消灭。而赤壁之战于曹操，是属于在吴蜀地盘发起的侵略战争，虽然完败但后方政权稳定，队伍团结。和袁绍断骨残髓相比，曹操只能算伤其肌肤无伤大碍。
曹操狼狈败逃华容道
从战役的目标来看，官渡之战袁绍和曹操均以取代消灭对方为快，双方就拿出了全部实力欲一战决雌雄，其结果不是你死就是我亡。最终曹操获得胜利，占领了袁绍的北方。而赤壁之战时曹操攻打孙刘两家只是降服为目的，并不是以决战的心态倾巢而出。而孙刘联盟也意在自保，使曹操遇难而退，三分天下即可，并没有抢占地盘取代曹魏的意图。
赤壁之战后，三国鼎立之势已成
官渡之战最终以曹操的胜利导致袁绍势力政权的消亡，曹操统一北方势力日盛。而赤壁之战此次败逃后，曹操其后一直休养生息数年不再南犯。至于孙刘政权，面对庞然大物的曹魏，只求自保不敢北进，三国鼎立的格局正式形成。
