袭人在《红楼梦》中原本是跟着贾母的,而且她本来的名字也不叫袭人,而是叫花珍珠。后来跟了宝玉之后，宝玉为她取名为袭人 ,这个名字取自诗句“花气袭人知昼暖”。宝玉因为这件事,还被贾政训斥了一顿,说他的心思整天不放在正事上。
虽然宝玉身边服侍他的人很多,但是袭人的身份有些不同,这袭人原本是贾母身边得意的丫环，还伺候过史湘云几年，这样的人物安排在了贾宝玉身边，自然成了首席大丫环。她不仅是贾宝玉的大Y鬟,同时还是他的通房Y头,类似于小妾性质的,就像贾琏身边的平儿一样。
这个首席大丫环想要的，并非是四大丫环之首这么简单，而是觊觎着贾宝玉姨娘的位置。为了这个位置，袭人与人明争暗斗，甚至不惜借机设计出了一场与宝玉偷试云雨的丑剧。但是袭人终归没有名正言顺的嫁给宝玉,所以贾府出事的时候,她便嫁给了蒋玉菌。蒋玉菌跟贾宝玉是知己好友,对袭人更是爱护有加 ,袭人最后的归宿,大概是金陵十二钗中最好的了。
后来落魄的宝玉再次遇到了袭人,彼时的袭人已经是蒋玉菡的妻了。她见到宝后,很愧疚的说,她说她知道宝爷恨自己。于袭人为什么这么说,应该是她觉得自己背叛了宝玉。
毕竟她正是因为嫁给了蒋玉菡,所以才没有被贾府连累。在封建社会里，人都是有标签的，讲究尊卑上下与高低贵贱，哪怕是在小说中，同样也有主子和下人的区别，以她昔日跟宝玉的情谊来看, 越是这种关头,她越是不应该离开宝豺是,结果命运阴差阳错,让她出府嫁人,这反倒有一种大难临头各自飞的感觉。
