乌克兰位于欧洲东部，黑海、亚速海北岸。北邻白俄罗斯，东北接俄罗斯，西连波兰、斯洛伐克、匈牙利，南同罗马尼亚、摩尔多瓦毗邻。国土面积为60.37万平方公里，东西长1300公里，南北长900公里。
乌克兰大部分地区属东欧平原。西部喀尔巴阡山脉的戈维尔拉山海拔2061米，为最高峰；南部有克里米亚山脉罗曼－科什山。东北为中俄罗斯高地的一部分，东南有亚速海近岸丘陵和顿涅茨岭。
受大西洋暖湿气流影响，大部分地区为温带大陆性气候，克里米亚半岛南部为亚热带气候。1月平均气温-7.4℃,7月平均气温19.6℃。年降水量东南部为300毫米，西北部为600～700毫米，多集中在6、7月份。
乌克兰地理位置重要，历史上为兵家必争之地，饱经战乱。乌克兰民族是古罗斯族的分支，“乌克兰”一词最早见于《罗斯史记》。乌克兰历史上是基辅罗斯的核心地域。也是近代俄国资本主义发展最早的地区之一。
10世纪前后，东斯拉夫各部落在今乌克兰地区结合形成古罗斯部族。862年，东斯拉夫在诺夫哥罗德建立了第一个罗斯王国留里克王朝，后来占领了基辅，建立了基辅罗斯。
13世纪20年代，蒙古人打进了东欧，在1240年攻陷基辅。12—14世纪，由于封建割据，古罗斯部族逐渐分裂成俄罗斯人、乌克兰人和白罗斯人3个支系。基辅罗斯在13世纪被蒙古人的金帐汗国占领。
从14世纪起，乌克兰人开始脱离古罗斯而形成为具有独特语言、文化和生活习俗的单一民族。从14世纪起历受立陶宛大公国和波兰等国的统治。
到1795年，除加利西亚（1772—1918年属于奥地利）以外，乌克兰其余地区均在俄罗斯帝国统治之下。
1917年底，东乌克兰地区建立社会主义性质的苏维埃政权，成立乌克兰苏维埃社会主义共和国。1922年，苏联成立，东乌克兰加入联盟，成为苏联的创始国之一。根据波兰和苏联签订的《里加条约》，西乌克兰成为波兰领土。
1939年11月，二战爆发，波兰被分割占领，西乌克兰与乌克兰苏维埃社会主义共和国合并。1941年6月22日，苏德战争爆发，战火首先烧到乌克兰，苏联在乌克兰地区遭受了严重失败。基辅战役，苏联大约损失了约70万士兵，德国占领了乌克兰全境。1944年11月，苏军重返乌克兰。二战期间，乌克兰地区成为战争的重灾区，军民死伤惨重，物资损失更是不可计数。
1991年8月24日，乌克兰政府发表的国家独立宣言，正式宣布脱离苏联独立，改国名为乌克兰。
乌国土面积的三分之二为黑土地，占世界黑土总量的1/4。森林资源较为丰富，森林覆盖率43%，跨越三个植被带：森林沼泽带、森林草原带和草原带。
乌已探明有80多种可供开采的富矿，主要包括煤、铁、锰、镍、钛、汞、石墨、耐火土、石材等，这些矿产分布在全国7000多个地区，其中有4000多个地区已进行开发。
乌已探明的铁矿石的储量有275亿吨；锰矿石的储量超过21亿吨，位居世界前列；煤、染料矿石、陶土地腊和石墨的储量也比较丰富。乌石油和天然气资源相对匮乏，其中80%蕴藏在第聂伯罗彼得罗夫斯克州和黑海沿岸，乌国内所需石油90%依赖进口。顿巴斯为乌最大的煤矿，已探明储量1090亿吨。
乌克兰人口4555万。共有130多个民族，乌克兰人占77%，俄罗斯人约占20%，其他为白俄罗斯人、犹太人、鞑靼人、摩尔多瓦人、波兰人、匈牙利人、罗马尼亚人、希腊人、德意志人、保加利亚人等。官方语言为乌克兰语，通用乌克兰语和俄语。主要宗教为东正教和天主教。
乌克兰文化政策的宗旨是：国家对文艺组织和艺术家提供法律保障，支持民族文化的发展，不对其实行政治或行政干预，保持文化艺术在其存在和发展过程中所表现出的自身价值和独立性，保证创作自由，保存文化遗产，为各民族人民进一步发展其传统文化创造必要条件。吸引各方资金，以支持文化基层单位和重要文艺机构开展活动。乌共有国家级剧院138所，各级博物馆478家，各类图书馆2.06万个，藏书3.52亿册。国家级文物保护单位1,88万个。
实行国家管理和社会自治相结合的教育管理体制。教育与科技部是国家教育主管部门，参与制定国家教育、科学和干部职业培训法规，制定教育发展纲要、国家教育标准和教育工作的具体政策，统筹全乌教育工作。地方教育由地方权力执行机构及地方自治机构负责管理并建有专门的管理机构，学前教育、基础教育、校外教育机构及中等师范学校均隶属上述机构。地方教育管理机构负责向其所属学校拨款，为教育工作者及青少年提供社会保障，为学生就近入学并接受教育创造必要条件。
教育体制主要由学前教育、普通中等教育、职业技术教育、高等教育组成，还有校外教育、继续教育、副博士研究生教育、博士研究生教育、自学教育。乌共有975所高校，教师42,4万，招收学生24,9万。著名大学有基辅国立大学、国立技术大学（基辅工学院）、基辅音乐学院、哈尔科夫国立大学、哈尔科夫国立师范大学、利沃夫国立大学、辛菲罗波尔国立大学、敖德萨音乐学院等。
乌克兰是独联体国家中科技实力仅次于俄罗斯的科技大国，前苏联时期出于 " 冷战 " 的需要，乌克兰偏重开展了以航天、军工为中心的科研生产活动，苏联解体之后，给乌克兰留下了一个庞大的以军工为核心的科研生产体系。乌克兰有数百家企业和数十个科研单位涉及航天技术，其中心和基地是位于东部城市第聂伯彼得罗夫斯克的《南方设计局》和《南方机械制造厂》。这里先后设计并制造了四代战略导弹、其中包括举世闻名的 " Космос " " Циклон -2" " Циклон -3" " Зенит " 等型号运载火箭，发射了 " Океан " 多功能遥感卫星。乌克兰是国际空间站计划成员国，国际空间站上建有 " 乌克兰舱 " 。 1995 年乌克兰与美、俄、挪威合建国际著名的 " 海上发射 " 合资企业，利用海上浮动发射平台，发射商用卫星，所用运载火箭就是乌克兰著名的 " Зенит－З SL" 火箭。另外乌在地球通信卫星、地球和海洋资源卫星、空间遥感，小卫星应用等方面也拥有巨大的科技潜力。
《安东诺夫》航空科技综合体是原苏联重要航空设计生产基地。该设计局设计和生产的运输机和客机在国际航空市场居重要地位。其中 AH-124 ． AH-225 是世界上最大运载量的运输机 （ 运载重量达到 250 吨 ） 。21世纪初乌、俄正在利用改装过的这种运输机开展空中发射卫星的试验。最新型 AH-70 运输机采用多项 " 世界第一 " 的工艺，据称在未来 20 年内将保持该机型在国际市场上的竞争力。
乌克兰的造船业 ，特别是军舰制造业，具有很高的水平，有能力建造包括航空母舰在内的一切舰艇。乌克兰南部城市尼古拉耶夫市是乌军事造船科技重镇，这里曾建造了三艘航空母舰，其中在俄海军服役 的有 " 海军元帅库兹涅佐夫 " 号和著名的 " 瓦良格 " 号（中国改造后，命名为辽宁号，为中国第一航空母舰）。
“瓦良格” 号：中国改造后，命名为辽宁号，为中国第一航空母舰
乌克兰以军工为主体的机械制造业 比较发达，哈尔科夫生产先进的 T-80 坦克，基辅和克拉马多尔斯克的机床研制和生产历史悠久，实力雄厚，可加工长度达数十米，直径数米的工件，生产的数控机床，产品行销美、德、法等国。
新材料的研制和生产 是乌克兰的强项，在乌克兰集中了前苏联时号称为 " 五大材料研究所 " 乌克兰科学院材料学研究所、超硬材料研究所、晶体学研究所、强度问题研究所、金属物理研究所。从事的范围之广，成果之巨令人赞叹。微电子材料、光电子材料、功能材料、人造超硬材料、无所不包。
以乌科学院巴顿焊接所为代表团的焊接技术 ，在国际上处于领先地位。在钢轨和高强度合金焊接工艺和设备；大厚度钛及其合金的焊接技术工艺和设备，高频焊接制管工艺，太空焊接技术和工艺，水下机械化焊接，金属和非金属相料之间的焊接，都具有世界领先的技术。
乌克兰有"欧洲粮仓" 之称，以乌克兰农科院为代表的 农业科技 具有重大的潜力，在优良冬小麦育种、玉米、甜菜育种，优良牧草，高产高质的欧洲大甜樱桃的育种方面有独到之处。
