在食管癌的早期,病人基本上无任何不适。随着病情的发展及肿瘤范围的扩大,病人可逐渐出现异常的感觉。开始时,因这种感觉并不影响生活起居,通常不易引起病人的重视。
食管是我们每天吃饭、喝水的初始运送通道，食管癌也是我国常见肿瘤之一。随着现代人生活紧张,吃饭常常狼吞虎咽,有吞咽不适便以为是吃得太快所致;另外,由于空气污染及工作、精神紧张,患慢性咽炎的人也很多,不少人以为咽部不适是咽炎所致,而忽视了食管癌前期也有的类似症状。
根据普查资料发现,以下几点可能是食管癌的早期症状:
1.胸骨后疼痛和下咽时食管有疼痛感
这种症状也较为多见。进食时胸骨后或食管疼痛，呈烧灼感、针刺感、牵拉感或摩擦感。大口吞咽粗糙或热的食物时疼痛感加重，小口吞咽稀的或温冷食物时则疼痛较轻。
2.咽喉部有干燥和异物感
进食过程中,食物(特别是干硬食物)经过病变区(病变很小),可能产生一种异物感,而且常固定在一个部位,有的病人描述说像有一种永远咽不完东西的感觉。可是,由于这种症状轻微且呈间歇性发生,所以容易被病人疏忽。时常伴有轻微疼痛，有时与患者情绪波动态有关。
3.食管内异物感
即病人吞咽食物时,某个部位似有一时停滞顿挫的感觉。这情况也非持续性,只有在病变发展后才逐渐明显。
4.胸骨后有闷胀感
患者常不能具体形容这种感觉，只说胸闷不舒服。病人会感觉胸前部始终有一种闷气现象,似有一物体堵塞,使胸内呈紧缩的感觉。
以上的早期症状一般都持续3个月以上。到了经常性或持续性发生并加重,出现吞咽困难时,则不是早期,而是进入中晚期了。
绝大多数早期食管癌患者都经历过不同类型、不同程度的自觉症状，如果发现有以上症状就应引起警觉。
