2年前，张叔洗澡时忽然发现，右侧大腿根部出现了一个肿块，用手一按，是软的，不痛。更神奇的是，晚上睡觉时这个肿块就消失不见了。
“那不会是肿瘤了吧”，张叔心里嘀咕了一下。上网查了症状，可能是一种叫“疝气”的东西，张叔虽然不能断定是什么病，转念一想，“只要不是肿瘤就好”。
因为没有任何不适，不影响日常生活，张叔完全没放在心上，一直没去医院，他怕医生会让他做手术。
一天早上，张叔突然腹部绞痛，高烧，胃里翻江倒海，恶心呕吐。实在撑不住了，必须去医院。结果医生告诉他，已经肠坏死了，需要切除一段小肠。如果再晚一些，就可能患腹膜炎了。
张叔不明白，之前一直没有不适，怎么忽然就这样了？右侧大腿根部的小包块，怎么会影响到肠道呢？
疝气，医学上叫“疝”或者“疝病”，大多数人会觉得这个病名很陌生，但其实，它并不是罕见病。相反，疝是胃肠外科的常见多发病。普通人群中，每1000人就有3个人发病，全世界每年有2000万人因为这个病做手术，我国也有200万的手术患者。
有的人以为疝气是婴幼儿和老年人的“专属”疾病；有的人认为疝气不用治疗，可以自己康复；有的人畏惧手术，采用疝气带、吃中药等所谓的保守方法进行治疗，直到出现了肠坏死才做手术，不仅增加了对身体的伤害，也增加了手术难度和费用。
疝气到底是什么？腹带可以治疗疝气吗？可以不做手术吗？39健康网邀请了中山大学附属第六医院胃肠、腹壁及疝外科陈双教授，讲解疝的发生和治疗方法。
陈双教授：疝气是因为先天缺损或者后天的薄弱形成
疝是腹腔内脏器通过腹壁上孔道或薄弱点突出而形成的包块。这里的脏器多半是小肠，肠里面是有气体的，有时候会咕噜咕噜地响，所以，民间把这个病叫做疝气，又叫做“小肠气”。
民间有一种说法，疝气是长期生气引起的，老人腹股沟区忽然出现可复性包块大多是疝气，俗称“气包”，民间说“小肠气”是气出来的。其实，咕噜咕噜响的“气”是肠蠕动的一种表现，医学上有个词叫“气过水音”。
陈双教授通俗易懂地讲解说，腹腔内的组织器官离开了原来正常的位置，跑到另外一个地方去了，形成了疝。它可以是先天存在的，也可以是后天形成的。先天主要发生于小孩，有些孩子生下来就有这个病。后天主要发生于老年人，高发年龄在50岁~60岁以上。
疝最常发生的地方在腹股沟（连接腹部和大腿根部的位置），发生的原因可能和先天闭合不全有关。男性患病率远高女性，达到15:1。
腹股沟这个位置，在人出生时或者人的胚胎时期，是开放的。男性的睾丸从这里下降到阴囊里。人出生以后，原来这个地方，细胞会出现程序性死亡，医学上又叫做凋亡，就像春天花会开，但也会凋落一样。
腹股沟的细胞凋亡了以后，这里的洞就关闭了。但有的人，出生的时候受了影响，没有及时关闭，导致腹股沟留下了一个缺损或者间隙。比如，刚出生的婴儿哭闹的时候，阴囊会肿大，有东西鼓出来。其实，就是肠通过婴儿腹股沟未闭合的缺损出来了，实际上它的学名就叫做“腹股沟疝”。
除了腹股沟区，还有肚脐周围、手术切口周围这些薄弱的区域会出现疝，根据出现的位置，叫“脐疝”、“切口疝”。
另一方面，疝气其实也是人类直立行走的代价。这是人类独有的疾病之一，四肢爬行的动物很少有疝气。
因为在直立的过程中，人的腹股沟区所受到的压力增加了，在压力长期的冲击下，这个区域可能出现薄弱的环节，从而出现缺损。
有的患者很疑惑，怎么小时候好好的，长大了就忽然得了疝气？
陈双教授解释说，就是随着年龄增加，机体代谢会改变。代谢的改变导致胶原的成分比发生了改变、肌肉萎缩，人的腹壁也会因为衰退变薄弱。就像头发一样，年轻的时候都是黑色，老了以后，慢慢变成白发苍苍。这也是为什么疝气好发于老年人。60岁以上的人群中，腹股沟疝气的发病率高达1%~5%。
陈双教授：嵌顿性疝会造成肠坏死（绞窄疝），甚至急性腹膜炎，危及生命
疝通常有三种情况，一种是只存在缺损，腹腔脏器没有从缺损进来；一种是腹腔脏器从缺损进来，形成疝囊，但是平躺就没有了，这个就叫可复性疝；还有一种脏器进来了不容易出来，卡住了，叫做嵌顿性疝。嵌顿性疝是最危险的一种情况，肠负责消化吸收食物，同时也需要有血液供应。
如果弯曲的肠管通过人体薄弱的地方进来，被卡住出不来，这个时候肠的血管就会被卡压，造成肠的血运出现障碍，最终造成肠坏死，甚至引起急性腹膜炎，危及患者生命。
疝看起来是一个小病，是一个常见、多发病，但是它也可能会要你的命。所以，在还没有发生危险的时候，就要找医生处理好，防患于未然。
陈双教授：腹带和疝气带都是治标不治本，不建议长期佩戴
腹带和疝气带都是治标不治本。已经出现疝的患者戴腹带，可以通过外部加压，和腹腔的压力进行对抗，对抗的结果是，看起来疝会变小甚至消失。但是，疝的出现说明患者的腹壁已经出现了缺损，这个缺损是不会长好的。所以一旦取了腹带，疝又会出现。
同样，吃药打针也是没用的。保守疗法仅用于那些身体情况差，暂时不适宜做手术的患者。可以用佩戴腹带或疝气带这种临时的方法从外面加压，这样能对患者腹壁起到支撑作用。
而且，患者腹壁本来就有缺损，加上长时间被压迫，缺损会更严重。在手术中，我们也发现，长期佩戴腹带或疝气带的患者，他的腹壁组织会更薄弱一些。
所以，无论腹带还是疝气带，都不建议长期佩戴。如果短期内需要佩戴，也需要在医生的指导下去做，这样才能达到缓解症状的目的。
陈双教授：1岁以内的婴儿可暂时不做手术，成年人尽快手术
疝和其它需要通过影像学检查才能发现的疾病不同，它是一种患者自己就能看得见摸得着的疾病。比如，在大腿根部、肚脐周围、手术切口周围出现一个包块，是肉眼可见的。所以，只要仔细观察，疝气是很容易被发现的，这为疝气的尽早治疗提供了可能性。
很多人会问，疝气治疗可以不做手术吗？如果是婴幼儿，可以先观察，不手术。大约有不到10%的婴幼儿，可能依靠自己的生长能力，在一年左右长好缺损。那些长不好的婴儿，一岁或一岁半以后，医生就要考虑给他手术治疗。
如果是大孩子或者成年人出现了疝，要尽快找医生进行手术治疗。我国疝的治疗指南明确指出，只有手术才是唯一治愈这个疾病的方法，而且要尽快手术。正如文章开头的张叔，发现疝的时候，虽然不疼不痒，没有不适，但是发生嵌顿性疝的危险性是随时存在的。拖到出现肠坏死，甚至腹膜炎才去手术，不仅增加了对身体的伤害，甚至会有生命危险。
陈双教授介绍说，现在对疝气的治疗，有了很大进步。医学发展到今天，这个手术可以通过微创的治疗来解决。
以前的开放手术，医生需要在皮肤切5-6cm的切口，手术后需要休息至少要4~6周。而现在大多数都使用微创手术，医学名叫“腹腔镜手术”，俗称“钥匙孔手术”，就像在肚皮上打了几个钥匙孔，最宽的1cm，最窄的5mm，大概2-3个洞就可以把患者的缺损修补好，术后休息1-2周就可以正常生活和工作了。
发生疝气，要高度重视，及时就医，但无需过度紧张。如果能在肠管被卡压、坏死之前处理它，其实是一个简单的手术。
