我军军中流传着这么一句话：三等功站着领，二等功躺着领，一等功家属领。
一等功有多难？通俗易懂地说，那就是去执行九死一生的任务，并且成功了，才有机会获得。而因为是九死一生，所以很多一等功，都是在成为烈士后追授的，活着的一等功不是没有，但这在一等功中，基本上就是百中无一。而有一位超级兵王，他不仅是活着的一等功，更是荣获了九次一等功的猛人。这位超级兵王，名叫张英才。
张英才出生在山西万荣的一个贫苦家庭，他的父亲是地主家的帮工，所以他小时候也给地主家放羊。由于经常丢羊，所以张英才没少挨地主家的鞭打，他父亲也时常遭受到地主家的压迫剥削。
在他的认知里，穷人就是给地主乡绅打工的，而穷孩子长大了也只能给地主做苦力，一辈子就像地里的黄牛，吃着草，干着最苦最累的活，到头来还逃不掉被宰掉吃肉的命运。然而，1936年，还没有改编为八路军的红军来到了万荣县，在这里建立了根据地，并免费开办教学，连穷人家的孩子都能到学校读书认字。
命运的转折点就从这一刻开始，张英才来到学校后，对红军教导的知识十分感兴趣，不但学东西快，还吃苦耐劳，因此也得到了校长和教员的格外关注，在课间经常给张英才开小灶，讲一些关于我党的革命事迹以及理论。这种革命思想在张英才心中深根发芽，少年总是热血的，激进的，年纪尚小的他，就总嚷着要打鬼子。
1939年，15岁的张英才终于如愿以偿地加入八路军，并前往115师学兵队学习，而他的母亲，在他临行前哭着给他煮了20个鸡蛋。儿行千里母担忧，更何况儿子还是参加部队去打仗。
在115师学到了很多东西的张英才，很快就被派往太岳军区，在212旅57团任连长和指导员。
1941年，日军对岳南抗日根据地进行大扫荡，张英才率领的特务连负责保护和掩护旅部的安全。日军的扫荡，奉行三光政策，对革命部队坚持执行“宁肯错杀一千也不可放过一个”的原则。
在发现张英才所在的212旅过后，日军开始了疯狂的打击报复，在日军的步步紧逼之下，旅部危在旦夕。为了掩护旅部进行突围，张英才率领特务连在佛庙岭与日军展开激战，眼看着日军越逼越近，旅长便命令张英才率军回撤，就在这时，一发炮弹飞来，张英才连忙扑在旅长身上，护住了旅长的同时，自己却负了伤。
这时大家都建议张英才撤离战斗，然而张英才却顾不上包扎，回去带领特务连继续着掩护任务，竟是硬生生杀出了一条血路，成功掩护旅部突围。张英才这拼命三郎一般的表现，得到了旅长的特别表扬，同时也是他崭露头角的开始。
1945年上党战役，张英才在夜里率领9连进攻长治北关，由于连队中的战士很多都是新兵，在经验不足之下被国民党守军打了个措手不及。在被敌军压制并四面受敌的情况下，张英才沉着冷静，他让战士们挖通了几个房间，顽强抵御着敌人的进攻。
在接下来几天时间中，敌军在十几门迫击炮的配合下，共发起29次冲锋，但都被张英才率领的9连顽强击退，最终在国军付出300人的伤亡后，张英才率军成功突围。这一战，张英才和他的9连不仅成功完成既定任务，并突围成功，重挫敌军，因此他的九连也被称为“铁的九连”。
以上两场战斗，为后来张英才提供了丰富的战斗经验，后来在一次战斗中，张英才和30名战士，在身陷重围中，硬生生坚持了4天4夜，最后配合着援军里应外合消灭了敌军，同时荣获自己人生中的第一个一等功。
绝地突围，坚守到底，你永远可以相信张英才。在淮海战役中，张英才凭借一个营的兵力，成功拦截住敌军突围的两个师和两个旅的部队，并直捣黄龙，擒贼擒王，将国民党的一个军长成功击毙，俘获敌军1470人，各种缴获无数。
张英才这一生，可以说是每一个士兵都渴望的传奇经历，从一个小兵到副军长，在每一个阶段，他总能指挥部队完成不可能完成的任务。
