永乐二十二年（1424年），永乐大帝朱棣在北征班师的路上，走到榆木川时，病死在军营中，朱棣死时，六十五岁，不算长寿，也不算短命。
然而，皇帝驾崩，并没有立即发丧，而是选择封锁消息，秘不发丧，甚至每日继续正常给死去的朱棣上膳食，那么，当时封锁朱棣病死的消息，到底害怕什么呢？
当时，朱棣病死的时间，非常特殊，大明王朝的主要的军队都在外面，即六师在外，京城无主，这时候，如果突然宣布皇帝驾崩，很有可能被居心叵测的人钻了空子，因此，当时朱棣身边的人经过紧急商议，一致同意，绝对不能泄露皇帝病死的消息，以防不测。
可是，接下来一个问题来了，皇帝驾崩了，肯定不能露面，时间长了，外面肯定会怀疑，怎么才能不让外界怀疑呢？怎么才能做到不泄露消息呢？
这时候，有个内臣，也就是太监叫马云，他与大学士杨荣、金幼孜秘密商议，立即把军中的锡器全部收集到一起，用火融化，做成一个棺材，然后，将朱棣的尸体放在棺材里收敛好，再把锡做的棺材放在皇帝乘坐的辇上，每天早晚时间，按时给死去的朱棣继续上膳食，每日正常请安。
也就是说，给死去的朱棣继续上饭菜，以此“证明”皇帝朱棣还活着，一切都是很正常的。这样，外人看到皇帝每天都在正常吃饭，当然不会怀疑了。
《明史·本纪第七·明成祖三》：太监马云密与大学士杨荣、金幼孜谋，以六军在外，秘不发丧，熔锡为椑以敛，载以龙举，所至朝夕上膳如常仪。
一切准备工作做好，确保滴水不漏，万无一失之后，大军继续向京师前进，同时，立即派人快马加鞭，偷偷地向太子朱高炽报告情况。
朱高炽得知情况之后，立即派他的儿子朱瞻基出京迎丧，由于大臣们的周密安排，一切平安如常，没有出现什么叛乱，使得朱高炽顺利继位。
当时，秘不发丧，主要怕什么呢？
朱高炽当太子，他的两个弟弟朱高煦和朱高燧，都有野心，虽然他们兄弟三人，都是一个爹和一个妈（徐达长女徐皇后）生的，但是，心却不在一起。朱高煦一直觊觎太子之位，一直都想找机会将太子搞下去，然后自己上位。朱高燧和朱高煦是一伙的，一起排斥朱高炽。
据说，朱高煦曾经和大哥朱高炽一同去拜谒孝陵，大哥朱高炽身为太子，但身体比较肥胖，而且还患有足病，走路比较困难，由两个太监搀扶着，在这种情况下，朱高炽还是跌了一个跟头。这一幕，恰巧被朱高煦在后面看到，朱高煦讪笑说，前人蹉跌，后人知警。这句话，不仅有讥讽而且意味深长，这时，朱高炽的长子朱瞻基在旁边，他很聪明，立即答道，更有后人知警也。朱高煦一听，大惊失色。
从这件事，就可以看出，当时朱棣病死，秘不发丧是对的，否则，还真不知道会出现什么大乱子。
