闻鸡起舞的故事，许多人都略知一二，但故事中的人物最后有着怎样的的人生结局，大部分人就不一定能说得清楚了。
闻鸡起舞的故事发生在一千七百多年前的晋代，主人公是祖逖和刘琨。
祖逖，字士稚，范阳遒县（今河北省保定市涞水县）人，东晋著名的军事家。
刘琨，字越石，中山魏昌（今河北省石家庄市无极县）人，东晋文学家、军事家。
祖逖比刘琨大五岁，两人是好朋友，后来，他们一起任司州主薄，白天共事，晚上同眠，形影不离。
有一天夜半时分，祖逖听到了公鸡的打鸣声，便叫醒了睡在一旁的刘琨，邀他一块儿去练习武艺。刘琨睡眼朦胧地说：半夜鸡叫不吉利，莫去管它。祖逖对刘琨说：此非恶声也。拽起刘琨来到院子里一起舞剑。“闻鸡起舞”就是这么来的。
此时的祖逖完全一副热血青年的模样，他刻苦习武，为的是有朝一日能够报效国家。而刘琨在祖逖的感召鼓励下，也和他一样有着相同的愿望。
少年时期的祖逖可不是这样的胸有大志之人，他出身士族地主家庭，祖上世代为官，虽然父亲去世的早，生活由几个哥哥照顾，但是家境还是比较殷实的，生活无忧。
祖逖小时候不喜欢读书，但是他生性豁达，不拘小节，轻财重义，常常以哥哥们的名义周济周围贫困的人家，对自己的好朋友更是慷慨相助，因此乡邻们都很敬重喜欢他。成年之后的祖逖一改少时顽劣习性，开始发奋读书，并苦练武艺，他博览群书，文武兼修，当时的人们都说他有“赞世之才”。何为“赞世之才”？就是辅佐治理天下的才能。
祖逖和刘琨同任司州主薄不久，“八王之乱”开始了。
“八王之乱”是中国历史上最为严重的皇族内乱之一，使当时的社会经济遭到了极其严重的破坏，也成为了西晋灭亡的重要因素。
“八王之乱”发生后，祖逖得到诸王重视，先后效力于齐王司马囧，长沙王司马乂，豫章王司马炽，担任过掾属、祭酒、主薄、从事中郎等官职。公元311年，洛阳沦陷，这个时候的西晋已经名存实亡，祖逖率领乡党百姓南下避难，而刘琨则留在了北方，继续抵抗来自各方豪强的的侵扰。
后来，司马睿于316年建立东晋。此时，匈奴、鲜卑、羯、氐、羌五个少数民族的统治者，在北方的黄河流域一带先后建立了许多割据政权，连同汉族建立的政权，共十六个国家，历史上称“五胡十六国”。
从北方南迁的人民时常怀念家乡，一些有志之士希望东晋当权者北伐收复北方沦陷的土地，能够早日回归故土。祖逖是北伐的坚定拥护者和身体力行者，也是率先北伐的将领。
东晋建立的第二年，祖逖率领部队开始北伐，因晋元帝司马睿偏安于江南，没有真正北伐收复失地的信心和决心，所以只是象征性地拨给了祖逖一千人的口粮，三千匹布，不供给兵器，让他自己想办法募集。即便如此，祖逖还是义无反顾地率领自己部属百余家出发了。
祖逖北渡长江，船至中流，他敲打着船桨，慷慨激昂地发誓：祖逖不能收复中原，就像这江水一样有去无回！
过江之后，祖逖起炉炼铁，制造兵器，招募士兵，加紧训练。他治军有方，赏罚分明，对战死者，收尸埋骨，亲自祭奠；对投降的敌军将士宽厚相待；所到之处，秋毫无犯。这些做法得到了军民广泛拥护，几年间收复了黄河以南大片领土，使得当时北方的悍将石勒不敢南侵。石勒，羯族人，后赵建立者。
祖逖的北伐越得到民众的支持，东晋朝廷就越忌惮。321年，司马睿为牵制祖逖，任命戴渊为征西将军，出镇合肥。祖逖目睹朝廷的明争暗斗，国事日非，心中很是郁闷，愤忧之余，积劳成疾，不幸去世，终年五十六岁。死后，祖逖被追赠为“车骑将军”。
再说一下和祖逖舞剑的刘琨。刘琨是西汉中山靖王刘胜的后裔，其父官至光禄大夫，刘琨工于诗赋，颇有文名，与贾皇后的侄子贾谧关系很好，贾谧依仗贾皇后的权势，身边聚集了一批豪族贵戚出身的文人，他们经常在一起饮酒唱和，号称“金谷二十四友”，刘琨是其中之一。
十九岁时，刘琨和祖逖一起出任司州主薄，度过了一段难忘的青春岁月。之后，随着“八王之乱”开始，祖逖南迁，刘琨留在了北方，古代联络不方便，加之战事频繁，估计两人很难再有联系。
后来，刘琨被把持朝政的司马越任命为并州刺史，据守晋阳近十年，是西晋在中原地区的少数残留抵抗势力之一。315年，刘琨任司空，都督并、冀、幽三州诸军事，不久，并州失陷，刘琨投奔幽州刺史段匹磾（音di），并与之结为兄弟。
司马睿称帝后加封刘琨为侍中、太尉，其他的官职不变，还赐给他一把名刀。317年，段匹磾以刘琨为大都督，率兵攻打石勒，段匹磾堂弟段末杯接受了石勒贿赂，不肯出兵，刘琨势单力薄，只得退兵。
318年，段部鲜卑内斗，段末杯击败段匹磾后自任单于，并俘虏了刘琨的儿子刘群。刘群得到段末杯厚待，便给刘琨写密信邀请他攻击段匹磾，谁料密信被段匹磾截获。段匹磾虽相信刘琨，但最终还是将刘琨下狱。同年五月初八，段匹磾自称奉皇帝诏旨将刘琨缢杀，子侄四人同时遇害，刘琨时年四十八岁。
祖逖和刘琨都曾经意气风发，渴望建功立业，无奈生于乱世，有心杀敌，无力回天，最终却不得善终，无法实现自己的抱负。
但他们却为后人留下了一段千古佳话，闻鸡起舞的故事激励着一代代有志之士奋发图强，自强不息！
