《水浒传》记载：剿灭方腊后，鲁智深在八月十五圆寂，宋江把断臂的武松和得病的林冲，留在六和寺内带队离开，并在九月二十六日回京，却撒了个大谎，告知宋徽宗，林冲已病死。
因为林冲真正的死亡时间，是鲁智深圆寂半年后。也就是说，在这里出现了水浒最大的难言之隐——留在六和寺内的林冲和武松，得知宋江干出这事后，会有什么样的反应？林冲又到底是怎么死的？也许这个答案才最合理……
鲁智深圆寂后，宋江带着残留的梁山兄弟，离开杭州赶赴京城而去。六和寺内，只剩下了断臂的武松和病中的林冲。
林冲躺在床上问：“智深兄弟，是哪天圆寂的？”
武松望着窗外，答：“八月十五。”然后收回目光，看着林冲：“哥哥，不要多想了。等宋哥哥见过皇上，自会来八抬大轿，吹吹打打的来迎你入京。”
林冲笑了，似乎一瞬间，他又看到了自己的娘子，正款款走来。林冲闭上眼，心理泛起苦楚：娘子，待我回去后，必重修我们夫妻的墓地，待我百年后，就来陪你……
四个月后，林冲已经能下地走动了，靠在六和寺门框上，远望着。武松走了过来，说：“哥哥不要着急，快了！宋哥哥是断不会舍弃兄弟的。”
林冲点头，说：“武兄弟为何不做官？其实断一臂也没什么。”话音刚落，隐隐传来吹吹打打的声音。很快转出了一行官差，披红挂绿，还有一顶轿子。
林冲两眼放了光，武松则笑着说：“看，我就说过，宋江哥哥断不会舍弃兄弟，这必是来接你回京做官了！”
林冲已是满眼泪水了，朦胧间，从那顶轿子内，竟款款走下自己的娘子，含笑走来……林冲急迎过去。
突然，几双大手死死按住病体刚愈的林冲，跟着便是断喝：“大胆狂徒，竟敢阻拦钦差，你几个脑袋！”
林冲惊醒，这才发现，从轿内走出的是钦差，自己正被几位如狼似虎的官差死死按住。林冲大喊：“我叫林冲，林冲啊——”
钦差一皱眉，喝道：“一派胡言！三个月前，宋先锋回京面圣时，亲口告知万岁，林冲已病亡了，怎么可能还活着……”猛然钦差眼珠乱转，一看就绝非善念。
武松看得清，一声大喝：“你那厮，在干什么？”
钦差一惊，望着武松的空荡荡的袖口，脱口道：“你是武松？”
武松道：“正是！”
钦差高喊一声：“武松接旨！”
所有人都急忙跪下，林冲却呆傻地看着眼前一切，直至被人按着，这才跪下！
武松被加封为：清忠祖师！赐钱十万贯！
林冲则被捆绑起来了。钦差说，要押他回京。林冲已明白是为何，狂乱叫道：“我叫林冲，林是林冲的林，冲是林冲的冲，当年十万天兵都捉拿不住，玉帝请我做女婿，王母是我丈母娘……”
武松走了过来，劈手推开官差，回头怒视钦差，喝道：“你押解他回京作甚？”
钦差早笑得弯了腰，拍着大腿说：“以为是宋江那厮胆敢欺君……”猛然，钦差正色，一脸严肃，“林冲乃我大宋义士，为国征战，不幸病死，惜哉惜哉。所以，本官必须严惩对我大宋义士不敬者，才要抓捕他回京。可谁知却是个疯汉，那就罢了。”
烛火摇曳，林冲躺在床上，一言不发。武松来回踱步，吼：“宋江啊，宋江！某白白瞎了眼，拜你为兄。你竟然……”猛然，武松一把抓起戒刀，大步走向门口。
林冲一跃而起，道：“武兄弟不可！坏了宋江，其他活着的兄弟，也会一并被连累，你也活不得！”
但武松却已大步走出了门，林冲疾步冲过去，死死抱住武松。猛然，双手松开，一口血喷出，摔倒在地。
又是两个月过去了，林冲已病得不行了，躺在床上轻问：“智深兄弟，圆寂了多少时日了？”
武松垂了泪，答：“八月十五圆寂，已半年了！哥哥保重身体，不要多想了。”
林冲却继续说：“想啊，我想智深兄弟，还有我娘子。她昨天来了，说，有人欺负她。我，我说，我这就过去，再也不管是高衙内，还是蔡衙内……只要我们夫妻……在一起……”
几天后，鲁智深的坟边，出现了一个新坟，是林冲的。武松一言不发地烧着纸，似乎老了十岁。突然他站起，从怀内拿出皇上册封他为清忠祖师的那张圣旨，手一扬，丢入火盆中——火苗狰狞升腾而起，复又落下，终于化成了灰……
