衰老是一个大家都很关心的话题，人类到底有没有可能性能够去延缓衰老，甚至能够返老还童？
让我们听听结构生物学家叶盛老师如何看待这一问题。
实际上我想每个人，可能都非常关心自己的寿命。当然了寿命是一方面，那么与寿命的相关的，非常紧密的一个话题可能就是衰老。我想可能女性朋友们更关心这个话题，比如说自己的皮肤是不是松弛了？是不是开始在脸上长出来皱纹了？这些都是衰老的一个表象。
但其实除了我们身体表面的这些衰老的表象以外，我们还有很多内在的衰老特征。比如细胞里的代谢的程度是不是跟以前是不一样的呢？再比如细胞中的染色体两端，有叫做端粒的结构，随着我们的衰老，端粒是会变得越来越短越来越短，当它短到一定程度的时候，就会触发细胞“凋亡”。
随着细胞凋亡，我们的身体也会变得慢慢地衰退下去，那么这些在分子、细胞、身体表象层面上的衰老，是非常综合、复杂的一个体系。这个体系中有没有谁是起关键性的触发因素的呢？
应该说直到今天我们还没有找到答案，“衰老”是在一个非常复杂的体系上，多点同时发生同步进行的这样一个进程。
那么我们有没有办法去延缓衰老呢？其实我们现在看到了一些希望。
比如说大家都知道，我们身边的这些朋友也好家人也好，大家有没有觉得平均寿命越来越长？这个可能我们从每年的统计数据上也能看出来。其实从第二次世界大战以后，我们人类的平均寿命，差不多是以每年三个月的速率在持续增长，而且这个速率一直维持的十分稳定。
可能很多人会说了，这是因为我们现在有越来越好的医疗条件了，很多疾病都有药可治了，再有我们的温饱问题解决了，很多人都是过着衣食无忧的生活，是不是这些因素在延长我们的平均寿命？
近期的一个科学研究指出，很可能答案并不是这样的。
研究人员进行了详细的全球人口数据研究之后，最后发现衰老的这件事情似乎是被延缓了，但这其实是一个假象。
到底是什么改变了我们的平均寿命呢？大家想想“平均”这两个字，它不仅仅包括了年老的时候，死去的这些老人，它也包括了那些在年幼的时候，就夭折的这些儿童，所以是整体的一个平均寿命。
研究人员经过研究发现，真正导致这些年来人类平均寿命在不断上升的最主要的因素，其实是来自于青少年这个年龄段，由于医疗条件的改善，由于温饱问题的解决，一些营养情况的改变，大大的降低了我们青少年阶段夭折的比例。
因为这些问题解决了，所以很少有青少年会在小的时候，因为疾病或者因为饥饿的原因而夭折，这就导致了我们的平均寿命在不断的提高，那今天青少年健康成长，大家觉得这是一件理所应当的事情，但其实如果我们倒退回100年的话，那个时候青少年，可能他们的存活率，并不是那么高，比如说一家如果生五六个孩子，其中一两个甚至两三个，会因为饥饿、疾病等问题，而早年夭亡。甚至就连在皇家贵族里面，很多皇子都是死于疾病等问题。
这件事情真正的改善，也不过就是在最近半个世纪左右，正是因为青少年平均寿命的提高，才让我们有这样的机会能够改善，全人类的一个平均寿命，所以就好像平均寿命的门槛一直都在那，只不过我们现在的医疗条件的改善，我们的食物条件的改善，让我们在越来越接近门槛，或者说接近我们人类，始终无法跨越过去的终极年龄，但是不管怎么说延缓衰老这件事情，目前来看我们还没有什么办法，能够切实的做到它。
但是有一点我觉得是我们可以去做的，就是运动。现在已经有很多研究指出，当我们运动的时候，我们的身体会分泌出很多不同的激素，这些激素中有些是小分子，有些是多肽，有些是蛋白质，那像这样的激素，能够全面的调整我们身体的状态，而像这样的激素水平，往往只有在青少年个体的身体中才会出现，在这顺便说一句，现在有一些广告打着说，能够通过换血的方法去延缓衰老，其实这里面是含有巨大的危险性的，而且其中也不能够得到科学证据的支持，所以更靠谱的延缓衰老的方法，还是通过运动，让我们自己的身体来分泌出激素，然后让我们的所有细胞，焕发出一种青春的状态。
