三足乌是传说中的神鸟，又称“踆乌”、“阳乌”。是神话传说中驾驭日车的神鸟。在另一神话体系中，三足乌是西王母所养的神鸟，又成青鸟，负责取食送信。唐代诗人李商隐的“青鸟殷勤为探看”指的就是西王母的三足乌。
在中国古代神话里，红日中央有一只黑色的三足乌鸦，黑乌鸦蹲居在红日中央周围是金光闪烁的“红光”。
三足乌
《山海经·海外东经》说“汤谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝”。
抛开神不谈，我认为三足乌就是太阳黑子显现出来的图案。古人善于联想，常常将自然的图案想象成动物。星空中的四象就是很好的例子。
太阳黑子并不是黑的，实际上是一些涡旋状的气流，像是一个浅盘，中间向下凹。它是光球上温度较低的部分。因为它的温度比光球低，在明亮的光球背景衬托下就会显得很黑。古人说月中有玉兔、蟾蜍，日中有三足乌。月中的玉兔和蟾蜍是因为月亮表面并不平整，环形山造成地势错落，对太阳光的折射不同。恰巧呈现出了好似玉兔和蟾蜍的形象。现在若是在天气晴朗又恰是满月的时候仔细观，仍然能辨别出月亮上的玉兔和蟾蜍图案。
三足乌想象图
太阳黑子图，注意看中间黑色的部分和上图是不是有几分相似
小时候学过一篇课文《火烧云》里面描述云彩一会像这个，一会像那个。再或者说中国的版图像一只雄鸡。都是大自然的鬼斧神工和人们的想象力融合的产物。三足乌也应该是类似的道理。
太阳黑子的活动有周期性。又有强弱之分，因此并不是任何时候都能看到三足乌。三足乌可能是太阳黑子活动剧烈时才会出现。当太阳黑子仅三三两两的显现时，古人又其它的称呼。（关注宣徽文化，将一一为您讲述）
古人改造自然的能力较低，农业生产对自然的依赖程度特别大。强烈的太阳黑子会造成气温、降水等气象改变。影响农业生产。因此三足乌虽然被尊为太阳神鸟，但三足乌出现的时候却是不好的预兆。
乙巳占中说“日中三足乌见，常在日出至食时候之。或离而复合，白日与黑日日斗之时，或有五色仰珥之状斗……”
“或离而复合”、“ 五色仰珥之状”、“白日与黑日”这几个信息都能说明三足乌是太阳黑子强烈之时显现出来的视觉形象。感兴趣的朋友可以与我交流。期待您的指点。
