有人可能曾点燃过一团羊毛，一瞬间它就会被火焰吞噬，只留下一些焦黑的残渣，和弥漫在空气中的蛋白质烧焦的味道。但你可曾想过将一团钢丝，比如厨房洗碗用的钢丝球点燃？国外有人做了这个实验，结果钢丝球不但可燃，而且燃烧起来极为神秘壮观，就像电影里氪星球的毁灭。
这可能有点颠覆我们的认知，钢怎么可能燃烧呢？所谓燃烧，就是物质和氧气发生反应，高速氧化产生光和热的过程。木材的燃烧，是因为里面的碳和氧气快速反应生成了二氧化碳。铁也会和氧气发生反应，生成氧化铁，也就是我们所说的铁锈，只是这个过程很慢，产生的热量小，另外铁块也很容易把热量散发出去，所以不足以发出光来。
但钢丝球是由细小的钢丝组成，面积增加了许多倍，更多的铁原子可以与空气接触，从而更容易与氧气发生反应。一旦反应发生，就会加热相邻的铁原子，从而继续保持燃烧下去。
如果在纯氧的环境里，钢丝球会燃烧得更快更猛烈。但在空气里，由于只有20%左右的氧，钢丝球可以燃烧，却不足以爆发火焰，所以是一种木炭似的燃烧。
但如果我们向木炭吹一口气，空气流动加快，额外的氧气就会让它燃烧得更为激烈；这个办法也适合钢丝球的燃烧，所以摄影师常常将钢丝球点燃狂甩，营造出缤纷绚烂的光绘艺术。不过你要做这个实验的话一定要注意安全，因为产生的火花温度较高，有一定的危险性，摄影师们都是戴上面具，穿上了全套防护服装的。
