陶渊明开创了描写乡村生活、风光的田园诗，不仅他的诗文广为流传，他安贫乐道、不染污泥的高尚情操更成了许多人的精神寄托。然而，他的作品在生前并未受到太多重视，他其实是被后世“捧红”的。那么，这是一个怎样的过程呢？这个过程中又有哪些独具慧眼的“星探”呢？
陶渊明在东晋没有出名，我们可以从以下几个方面来理解:
其一，东晋乃门阀社会，陶渊明身世并不显赫。他的曾祖陶侃是位大将，但之后陶家没落，陶渊明也只是庶出，地位不高，没人能给他说得上话。
其二，陶渊明的作品风格不符合当时的主流审美。陶渊明没有依附当时的贵族文人集团，陶诗常用乡村生活、田园风光入诗，并且不喜精雕细琢，多用平畅疏朗的白描手法。然而同时代的知识阶层偏爱华丽雕琢的风格，比如陶渊明的友人颜延之，文风工巧严密，甚至有堆砌之嫌。再如与陶渊明并称为陶谢山的谢灵运，追求对山水的精细摹写，如果找不到足够精确的字词，甚至要自创新词，有的诗读起来佶屈聱牙。
李白认为建安以后的文学追求华丽，因此根本“不足珍”，这种评语当然有失偏颇，但我们也可以从中窥见当时的文学风气。
其三，陶渊明作品的精神境界不易被时人理解。陶渊明作品的珍贵之处在于一个“真”字，这种“真”是因为他所言所写发自本心，不重浮华辞藻，也不为讨好世人，所以只有知音才会懂得欣赏。
（一）颜延之、鲍照的欣赏
南朝，陶渊明已经引起了一些文人的注意。
颜延之在陶渊明去世后为他写下《陶徵士诔》，这篇文章主要是赞赏陶渊明的为人，并未涉及对他作品的精确评论。
鲍照以诗风遒丽而知名，然而他曾经学习过陶渊明的诗歌，称为“学陶彭泽体”。这说明鲍照朦胧地意识到陶诗的风格与众不同，却未能道出其中奥妙，只是笼统地模仿。
（二）萧统《昭明文选》
梁太子萧统独具慧眼，编撰《昭明文选》时，除去收录先贤的经典作品，以及体现时代主流的代表作，将陶渊明的八首诗也列入其中。他还整理了《陶渊明集》，并为之作序，称赞陶的文学“独超众类”，说明萧统已然意识到陶作的与众不同。
古代科技落后，作品很容易散佚，对于当时文名不显的陶渊明而言，更是如此。因此，萧统的整理与作序，对陶渊明的千秋之名功不可没。
（三）唐朝诗人对陶渊明的推崇
盛唐，陶渊明的价值得到了彰显。大诗人李白、王维、杜甫都曾写过与陶渊明有关的作品。
以王维为例，他是盛唐山水田园诗派的代表人物，曾作《桃源行》，这是第一首直接大力颂扬桃花源的诗。他的《偶然作》堪称陶渊明的诗歌版传记，不仅写出了陶渊明归园隐居的一面，也写了他情绪高涨甚至金刚怒目的一面。
不过，王维对陶渊明并非盲目崇拜。他认为陶渊明凭借个人好恶而挂冠求去，是将个人情绪看得太重，没有担负起身为一家之主的职责，远远没能达到抛弃“我执”的最高境界。但王维也真正将陶渊明的作品发扬光大。
（四）宋朝对陶渊明的推崇
苏轼无疑是两宋文坛的巨星，然而他的仕途充满了波折，因此与陶渊明产生了远隔百年的共鸣。作为超一流的文学家，苏轼的文学批评才能也很卓越，他评论陶渊明的诗“质而实绮，癯而实腴”，意思是文字质朴但是韵味绮丽，表面风格清瘦，实际上意蕴丰富，这个评价十分精准。苏轼亦仰慕陶的为人，他认为陶渊明的高洁之处在于，为官和归隐都是率性而为，绝不会故作清高。他作了多首“和陶诗”，向遥远的东晋时代寄托自身的精神理想。
南宋名家陆游也是陶渊明的忠实读者。少年时期，他就颇爱陶诗，后来经历了世道蹉跎，他淡泊宁静的心境更有了陶渊明的风范。范成大与陆游齐名，并称南宋的“中兴诗人”，以田园诗著称于世，他的作品是对田园生活更具体、更生动的描写。在范成大之前，诗人们把田园当做理想境界来描绘，不够贴近生活。范成大的作品更接地气，在如实反映所见所闻的基础上，赋予了诗意的内涵，对陶渊明开创的田园诗进行了进一步的改善和发扬。
对于文学经典的定义一直充满了争议，有人认为经典一定有优于其他作品的本质，也有人认为经典纯粹是被人为建构和选择的。陶渊明作品的经典化历经了漫长的历史过程，其中离不开他人的发现和弘扬，也离不开陶渊明作品本身的魅力。掩卷沉思，重审经典作品的魅力和建构过程，是一种美妙的体验。
