明朝嘉靖年间有这么一个人，从小到大就对一些乡野杂文和古代神话故事有着浓厚兴趣，他就是吴承恩；吴承恩是淮安下面的一个小县城，吴家也算是当地的一个望族，但整个吴家很少有入朝为官的领军人物出现，所以吴承恩父亲希望自己这个儿子能够入仕为官，光宗耀祖。
但是这孩子从小开始虽然对文学很感兴趣，可是感兴趣的领域却跑偏了，喜欢神话故事，这就让吴父很不理解，因此，吴父经常同吴承恩谈心，告诉他神话故事并没有办法帮助家族走上辉煌，只有学习文章经略，这才能够振兴家族，因此，吴承恩收起了他热爱中国神话故事的那颗炙热的心，转向去认真钻研经略文章。
吴承恩这个人极有毅力，并且特别的爱学，从私塾开始，吴承恩就得到老师的喜爱，通过勤奋学习，这也让吴承恩在绘画、诗词、经略、文章和围棋等多方面都十分的优秀，更是被称之为天才。
后来在私塾老师的帮助下，吴承恩进入了当地知府开办的书院读书，但是在这期间，他心里对神话奇闻的兴趣又上来了，一遍读书一遍收集着淮安当地的奇闻轶事；而书院的教习老师们也算比较大度，并没有多加干涉吴承恩的兴趣，只要他在学业上认真学习就可以了，但嘲讽的是，吴承恩虽然聪明勤奋好学，却没有考上科举。
吴承恩适龄后第一年报考科举，在乡试就被刷下来了，后来几年情况也是差不多，连续的失败让吴承恩很是丧气，而吴父认为就是他那个喜爱神话奇闻的兴趣害了他，于是吴父就不让吴承恩继续创作神话异闻故事。
随着年龄越来越大，吴承恩对仕途也是十分的迷茫，吴父甚至打算托人把吴承恩塞进官府当个小吏，先稳定下来再一步步的升官，但是吴承恩却认为，这样等于让上半生的寒窗苦读白白耽误了。后来吴承恩中年的时候，机会终于降临到他的头上，朝廷补了吴承恩一个岁贡生的身份，贡生相当于已经有担任地方官员或者中央小官员的机会了，吴承恩再一次满怀希望地来到北京城，北京城的一切都让吴承恩感觉到明媚温暖。
吴承恩和其他的贡生一切在宫廷外等待接见，而那时候正值嘉靖皇帝统治，嘉靖皇帝还算是一个不错的君王，当时或许是因为吴承恩的年龄太大了，一起来的贡生们都领到了官职，然后回去喝酒庆祝了，但是自己一直在等待，直到宫廷内人出来，告诉吴承恩官职已经分配完了，你没有被选中，突如其来的打击也让吴承恩有些不知所措，吴承恩没有时间在继续科举了，他浪费了青春年华去学习经略文章，但却换来的却是无情打击。
其实贡生们早就做好不被选中的心理准备，毕竟贡生人数还是多，朝廷的官职也是有限的，不可能面面俱到，吴承恩的落选也是情有可原；失望的吴承恩只能够找了个酒家借酒消愁，但接下来的日子该怎么过，自己拒绝了父亲给自己安排的岗位，自己又没有被朝廷选上。
现实很无情的摧残了这个未来大作家的自信心，无奈之下， 吴承恩萌生了一个念头，既然无法为官，那么读万卷书不如行万里路，自己试着去行万里路；恰恰就是这个行万里路让吴承恩奠定了撰写《西游记》这部传奇小说的想法。
吴承恩用了近十年的时间，在各地周游，也曾经在湖南某个城市短暂定居过，因为吴承恩的文章和画画都十分出色，因此，吴承恩常常当晚写出一些书法和画出一些风景画，第二天拿到集市上去卖，最开始并没有多少人问津，这也是因为吴承恩比较腼腆，不会叫卖，而市场的摊位太多了，人们很多时候会被其他吆喝声给吸引，因此忽视了吴承恩的小摊子。
很长一段时间，吴承恩每天都赚不到什么钱，吃住都成了问题，后来遇到了一个和尚，这个和尚很慷慨的买了吴承恩不少字画，又多给了他一些钱，吴承恩就很疑惑，就对和尚说：“为何大师要买我如此多字画。”这个大师也只是淡淡地说：“世间万物皆平等，大多数施主常会因为现实的困惑而丢弃心中所念。我也是看到施主心并不在做生意之上，也并不像惰性之人，就伸出援手帮助一下你。”
和尚的意思也很明显，就是你吴承恩心根本就不在做生意谋生之上，你既然心里有梦想，那就该去追逐梦想，而不是在这里当个生意人混个温饱。
吴承恩后来攒够了盘缠，就继续进行周游全国的梦想；在周游路途中，吴承恩每到一个地方，常常询问或者到酒馆听当地人侃大山，了解了不少全国各地的奇闻轶事，并耐心的一一记下来；而在周游中，吴承恩开始萌生了写一部历史神话小说的想法，但这个想法只是基本架构，还得是筹备到位才能够正式开始写。
漂泊了近十年的时间，朝廷后来任命吴承恩到浙江长兴当个县丞，这个官不大不小，操心的事其实也不多，主要就是帮助县令处理一些政务琐事，工资也不高不低，对于这份闲职，吴承恩也心满意足了。
他没有心怀天下、济世安民的雄伟理想，他只有对神话异闻文学的热爱，后来吴承恩经常就和朋友一起吟诗作赋，平时休息就出去喝酒作诗，自己更是和许多当时的名人也有朋友关系，而很多人也喜欢吴承恩这种与世无争、乐观向上的性格，这也是吴承恩朋友越来越多的原因。
但是好日子总是会到头，吴承恩和自己的上司关系并不好，上司是一个比较刻薄贪婪的官员，而吴承恩这个人比较正直和阔达，于是两人相处极不融洽；最开始上司还没有想动吴承恩的意思，这也是因为吴承恩背后的朋友不少是达官贵人。
但吴承恩看不惯这个长官嚣张跋扈，俩人经常吵架，这也让他的长官十分的气愤，发誓要把吴承恩给整下去，这就有了诬告事件，吴承恩听到这种无稽之谈的诬告，气的肺都要炸开了，文人最在乎自己的节操，当时别人把一件无中生有的事讲的是那么冠冕堂皇，虽然说是这么说，但是很多人还是相信吴承恩的品行，一直以来吴承恩都是一个不争、开朗、虚心的人，这样的人哪里会有花花肠子，会去招惹别人，很多人都已经看出来是吴承恩的上司故意整他的。
吴承恩直接就是转身就走，再也不在这个官府继续干下去了，回到家里的吴承恩又要开始为生计发愁，最开始还有朋友的资助，但不能够永远靠着朋友帮助，吴承恩又在朋友的帮助下成为当时“荆王府”的一个小官员，而荆王是一个很爽朗、宽容、大度的王爷。
吴承恩一生中最崇拜帝王汉武帝和唐太宗，而眼前的荆王身上的那股皇家气质和魅力，以及举手投足间那股气场，这也让吴承恩对帝王的想法有了初步的概念，据说《西游记》中唐太宗李世民的形象，就是吴承恩参考荆-王而得来的，吴承恩一生见过最大的官员就是荆-王，而嘉靖皇帝自己从未见过。
后来吴承恩开始撰写了人生第一部小说，也是最伟大的小说《西游记》，但是最开始只写了十几话，就这十几话在当时社会中认为他这是违反礼法人伦，猴子成精了，又上天又遁地的，玉皇大帝是能够随便写的？猪八戒是天将竟然贪恋人间美色？各种各样的嘲讽让吴承恩备受打击。
而许多文人更是认为吴承恩的作品太过讽刺，就奉劝他认真修改一下，但吴承恩宁愿不写，也不愿意修改。
后来，吴承恩中断了写书，这主要就是明朝社会太过严厉，对言语和文字的控制力度是很大的，这也导致了吴承恩这种超前的想法是无法实现的（超现实想法）；后来自己人到不惑了，认为自己时日不多了，吴承恩不在意别人的看法，专心的把《西游记》全部写完，中国一代名著由此产生。
《西游记》是我们每个中国人都或多或少看过了解过的名著，其实在这部小说里虽然是师徒四人西天取经遇到各种妖魔鬼怪的故事，但深层次的其实在嘲讽当代的统治者和科举制度、社会现实。
明朝嘉靖晚期开始，明帝国下坡路已经无法避免了，而许多皇帝们晚年流连于长生不老的养生，这和帝王的身份恰好形成鲜明的对比；而科举选官到了明中期，就开始限制思想，只要你的文章有一点或者一个字冒犯忌讳的，那么对不起，你这次科举就作废，其实这也是吴承恩一直仕途不顺的原因，或许是因为现实生活并不那么顺利，这才创造出一个优秀的名著作者。
