西安市中心的鼓楼上，悬挂着两块大牌匾。面对竹笆市的那块牌匾上写营‘文武威地”四个大字，面对北院门的那块牌匾上写春‘声闻于天”四个大字。你看那字写得苍劲古朴，笔力不凡，人们问这几个大字出于哪位大书法家之手呢？请听一段流传于古城的传说。
那还是唐朝的事：一天，鼓楼重修竣工，武则天皇帝为了表示庆贺，在鼓楼上大宴群臣。他们一面大吃海喝，一面观赏金碧辉煌的伟大建筑。渐渐地，则天皇帝脸上的笑容消失了，微微地皱起了眉头。群臣颜面失色，不知如何是好，皇帝的心思；谁敢妄加猜测、询问呢？
武则天心绪不快地说：“观此楼，寡人总有画龙未点晴、塑佛未开光之感，这鼓楼上好像缺少了点什么十分重要的东西，请爱卿们代寡人思之。谁要能先奏上来，我重重赏赐！”
文武百官们大眼瞪小眼，面面相觑，想不出来。大臣狄仁杰仰首寻思着：飞檐彩画，红漆柱，琉璃瓦，珠宝古玩，名人字画，一样不缺啊！他一面细细察看，一面低头沉思。忽然，仿佛有一道火光在脑袋里一闪，他急忙向前一步，奏道：“依臣思之，少两匾耳！”
“对！就是少两块题字的牌匾嘛！狄爱卿功劳不小，赐御酒十瓶，供爱卿增慧。”
狄仁杰谢了赏，又奏道：“臣不才，已拟好匾文，不知陛下圣耳可愿闻呼？”
“快奏上来，快奏上来！”武则天连连说道，脸面上又有了喜色。
狄仁杰说：“南匾书‘文武盛地’四字，北匾写‘声闻于天’四字。敬请圣躬定夺。”
武则天说：“妙哉！”急令工匠做匾，当席写好，挂上鼓楼。酒末数巡，能工巧匠们已做好了两块长十丈、宽两丈五的巨匾，只等着在上面写字了。大臣们没有一个敢接这个差的。武则天十分恼怒，下令把长安城里所有的书法大师全都找了来，要他们当庭献技，并许下了高官厚赏。
但数以百计的书法大师，谁也不敢应承。为啥呢？因为写的字太大，一个字两丈见方，哪里有这样大的笔？就是勉强做成巨笔，谁又有这样的巨手去书写呢?这可不是闹着玩的事，写好了，花颜大忧，既能做高官又能得重赏；若写不好，那就会被判欺君之罪！瞧！周兴、来使臣两员酷吏正在冷笑，他们是在等候倒霉鬼来试试新刑具呢！
沉静，令人心惊胆寒的寂静！谁也不敢大出一口气。人人知道女皇喜怒无常，都不愿意承当写匾的事，急盼有个人出来当差，把女皇应付过去。如果没有人座承，扫了她的兴，后果是不堪设想的。
这当儿，有一个扫地的杂役，来殿外清扫做匾留下的锯木刨花。他听工匠们议论说：“整个京城都没有人敢在大匾上写字；皇帝正在发愁，待会儿她发了怒，说一声要杀人，大臣们还不是拿咱们做替死鬼！
听到这儿，那清扫杂役停住扫地，凑上来说：“不就是在大匾上刷几个字？那容易。哪位老哥给上头说说，咱能写！这一写，不就是给大家解了难场吗?
“你当这是好差？扫完地下去吧，能逃过一命算一个！”一个老工匠好心地劝说道。
“咱真的能写，不是骗人，一写就......”
不等那杂役说完，一位性急的工匠火了，吼叫道：“你是让银子想疯了吧？别在这儿连累别人！快滚！快滚！”这一喊，惊动了殿内的圣驾。御林军像箭一般飞出来，一拥而上把杂役和十几个工匠一齐绑了，推倒在地，不由分说，就要斩首。
杂役一看，自己果然惹出大祸，心里老大不忍，便大喊大叫起来；“你们斩了我，就没人写牌匾了。请把工匠师傅们放了，我来写……”
狄仁杰听到这话，赶忙上前奏道：“陛下息怒，我看这个杂役面貌不俗，气度非凡，说不定是个书法大家，让他试试吧，不行的话，再斩不迟。”
武则天抱袖一甩，说：“如此，让他写来。”
“用何样笔？”狄仁杰问道。
杂役说：“回大人，小人自带有笔，叫人提一桶漆来就行。”狄仁杰命人提来一桶黑漆，杂役捡起扫帚伸进漆桶，蘸上黑漆，双手紧握扫帚把就在大匾上写起来。
大殿里一片寂静，只听“刚刚刚”的运“笔”声，只见大“笔”在杂役手中舞动，把大臣和书法大师们看得眼花缭乱，眨眼间两块牌匾写成了。
武则天见字写得足有两文见方大，苍劲有力，赞不绝口，随即给予重赏。
那杂役接过一盘盘黄金、玉帛，把全部赏赐分给那十几位工匠，自己分文不留，提着扫帚扬长而去。
后来狄仁杰私下里一打听，才知道那人从小清贫，充当扫地杂役。他酷爱书法艺术，无钱买纸买笔，就以扫帚为笔，在扫地时练习书法。几十年如一日，功夫不负有心人，他真、草、隶、篆样样写得出众，是埋没在草莽间的第一流书法大师。
