乔致庸是祁县乔家堡人，虽出身商贾世家，但却自幼父母双亡，由兄长嫂子抚育长大。一心想靠读书，走入仕途的他，却在刚考中秀才后，因为兄长意外去世，不得不选择弃文从商，承担起兴家立业的大任。
剧中的乔致庸，对读书参加科举考试，走入仕途抱有期待，但大哥身体抱恙，生意上也遭遇失败，最后生病去世。
在乔致广经商时期，因为和对手做霸盘生意，导致货物滞销，银两亏空，所以很多商家和股东，全都上门来要货款和股银。
而在这时，乔家陷入危机，很多人都不愿借银子给乔家度过危难关头，甚至还想让乔家继续衰败下去。
而乔家的大太太，忍痛让人叫回了正在参加科举考试的二弟乔致庸，向他讲述家中的现状，并要求他承担起管理家庭的重任，还让他去做生意。
乔致庸不愿意做生意，也不愿意娶富商之女，但为了大哥放弃仕途，为了让乔家度过危机，在大家的一再要求下，才勉为其难的答应了。
乔致庸一直喜欢自己的表妹江雪瑛，在去赶考之前，还去找她玩，两人还私自定下了终身。
两人虽然从小就认识，青梅竹马，但江雪瑛的父亲并不看好，也不支持。在乔家遭遇经济危机，谁还敢答应将女儿嫁到乔家。
所以在别的人家来家里提亲时，江雪瑛的父亲没有征求女儿的意见就答应了。
面对乔家众人的请求，也为了让乔家度过危机，乔致庸在万般无奈下，才答应了和富商陆大可家的女儿成亲。
当江雪瑛知道乔致庸要和别家的女子成亲后，伤心不已，而面对江雪瑛，乔致庸心里也放不下，内心无法释怀。所以在成亲当天，故意喝醉酒，还冷落了刚刚成亲的新娘子。
剧中的陆玉菡，对乔致庸可谓是一见就倾心，因为第一次见面因为买花生，就被乔致庸的个人魅力吸引力了，看着乔致庸，都呆住了，所以在乔致庸离开后，还用眼神四处寻找他。
第二次见面是在考生考试之前，看到乔致庸和考官的辩论，被乔致庸的文采所折服，连父亲陆大可都很看好乔致庸。
陆玉菡再次看到乔致庸，是在自己家里的玉店，看到他却异常激动，还拉着父亲出去看，将自己的玉镯，用低价卖给他做纪念。
为了让乔家度过危机，还去请求父亲借钱给乔家，让乔家能够难关。
在危机中，乔家的大太太不得不让曹掌柜，去陆家提亲，好乔家让乔家借此结亲，能够借到钱顺利度过经济危机。
而陆玉菡在嫁入乔家后，一开始乔致庸则冷落她，让她伤心流泪，乔致庸在知道她不顾一切，去和父亲借钱后，听了大嫂的劝告，终于醒悟，对此深受感动，决定好好对她。
