林如海为何死在九月初三。
林如海所处的明末犹似唐代宗时代，朝廷政治混乱，内乱不断。作者借白居易的 《暮江吟》表达世道的无常。
源自白居易的赴杭州任刺史途中的九月初三夜吧。
一道残阳铺水中，
半江瑟瑟半江红。
可怜九月初三夜，
露似真珠月似弓。
当时朝廷政治昏暗，牛李党争激烈，诗人尝尽了朝官的滋味，自求外任。
九月初三，秋后落败，残阳弯月，露似珍珠，清朝政权稳定，大明王朝日月不明，只剩一弯勾月。林如海一批大明大重臣投靠满清，钱财散尽，过着苟言残犬的日子，结局很惨。作者方以智的好友明朝大臣陈名夏，为救崇祯皇帝，卖掉扬州家产，筹款买民抵抗李自成，失败后左右徘徊，不听方以智劝阻，还是入清廷为官（如红楼梦中的林如海），投靠满清后，又被抄家遭杀身之祸。家道败落，遭人不削。陈名夏也有自知之明，知道无可奈何花落处，故投清前与方以智提前订了儿女婚事，其女佩玉嫁给了方以智儿子方中通，也算金玉良缘。
作者方以智借林如海暗指其亲家一代名臣陈名夏的悲惨人生。也借林如海死于九月初三，大明人才凋零，似秋风扫落叶，甚是凄凉，不堪回首。
借林黛玉暗指名夏女儿陈舜英（字佩玉）嫁入方家后的生活状态，与方中通的爱情故事和对故乡及亲人的怀念之情。寄希望于后人。
佩玉嫁到桐城龙眠后写的思念亲人的一首诗：
字到龙眠扫敝庐，辞家屈指四年余。
鹡鸰有赋空伤别，鸿雁无情不寄书。
万里关河人去后，一天星月梦来初。
慈亲已觉燕山远，恐为辽阳更倚闾。
林如海
