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水浒里老虎为何叫大虫,与这个人的关系很大


在《水浒传》中,老虎出现的次数不少。既有武松打虎,又有李逵杀四虎,还有解珍解宝射虎。不仅如此,梁山好汉当中以虎为绰号的也有不少,合计有十一位之多。

细心的读者也许会注意到,在小说当中对老虎的称呼除了虎之外,还称之为“大虫”,例如梁山以虎为绰号的十一位好汉当中,病大虫薛永和母大虫顾大嫂便是如此。大虫既是老虎,这点大家都知道,但《水浒传》中为何会将老虎又成为大虫呢?

有人认为这是因避讳而成的。因为按照《新唐书•高祖纪》的记载,唐高祖李渊的祖父叫做李虎。唐朝建立后,李渊追谥李虎为景皇帝,庙号太祖。从此,虎便改用大虫代替。虽说《水浒传》出自元、明时期,但人们往往沿袭唐人习俗,将虎称之为大虫。

这个说法对不对呢?其实并不对。唐朝的规矩沿用至元明时期,这就好像用明朝的尚方宝剑去斩清朝的官,不合时宜;况且无论是宋元杂剧还是《水浒传》,直接称虎的情况数不胜数,可见避讳之说站不住脚。

那么,虎被称为大虫又源于何处呢?其实这种称为在民间已有数千年的历史了。最早的历史记载出自东晋史学家干宝所著的志怪小说集《搜神记》。该书卷二“扶南王判罪”中有这样的记载:“扶南王范寻养虎于山,有犯罪者,投于虎,不噬,乃宥之。故山名大虫,亦名大灵。”

这段话翻译过来是说,扶南王范寻在一座山上养虎,犯罪之人就被扔到山上喂老虎。老虎不吃此人,此人便能得到范寻的赦免。因此,这座山也被称为大虫,还有一个称为叫做大灵。

范寻这个人物是虚构的还是历史存在的呢?这个人物还真的有,是东汉时期扶南国的国王。扶南国,也就是如今的柬埔寨。有关他的故事在中国的史料中已有记载,出自《晋书•四夷列传》。

《搜神记》中的这个故事,解释了大虫的由来,原来大虫最早的含义并不是老虎,而是养虎的一座山,后来才逐渐变成了老虎的别称。