“愁”常与“忧”相伴，指的是医学上讲的“焦虑”，就是对某些事情的担忧，或者由于这种担忧带来的负面情绪体验。
偶尔的焦虑是一种有益的和必要的情绪，它可以让我们保持警觉或有助于提高我们的执行能力。
但，过度的或持续时间过长的焦虑，不仅会给人们带来困扰，严重的还能干扰正常的生活，就变成了一种精神障碍病症，称焦虑症。
因此，“忧愁”是人们最不喜欢的一种东西，自古以来，人们想尽了千方百计来排解和摆脱忧愁。
其中，酒，是人们发现的用来对付忧愁的最好的武器。
但是人们也发现，喝酒对焦虑具有二元性效应。
人们常说，“酒，最是人间妙物”，其中主要的含义之一就是，一方面，喝酒既可以缓解焦虑，消愁；另一方面，喝酒浇愁，经常反而会加重焦虑。
曹操说“何以解忧，唯有杜康”，李白也说“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁”。
李白却又说“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁”。
这些都是他们真实的体验，说的都没有错。
但是，这是为什么呢？
喝酒，短时间对人体的作用主要体现在对脑的急性效应，这种效应就有二元性：
既可以表现出刺激和兴奋效应；同时，以及稍后，更主要体现出抑制效应。
有趣的是，酒精的刺激兴奋，和抑制效应在时间上并不完全是前后顺序，而是很大程度上共存的。
但是，无论是刺激和兴奋效应，还是抑制效应，都有助于减缓焦虑，即消愁。
研究已知，喝酒的刺激和兴奋效应主要机制是，酒精可以刺激中脑奖赏系统纹状体腹侧被盖区的多巴胺神经元，直接并投射刺激伏隔核多巴胺神经元释放多巴胺。更具体的分子途径可能是刺激I-阿片受体来实现的。
我们知道，多巴胺是人脑的奖赏因子和“快乐分子”，可以使人产生欣快感。几乎，所有哺乳动物生命活动的动机都是刺激多巴胺的瞬时释放，因而有人说，人生的全部意义只不过是为了追求多巴胺瞬时的脉冲释放。
多巴胺带来的欣快感是如此美妙，可以让人放松，“嗨”，甚至“飘飘然”，一切的烦忧似乎都可以被抛到九霄云外。
另一方面，酒精对脑的抑制效应，同样可以有助于缓解消愁焦虑。
我们知道，脑不同的功能区都是相互调控的，根据去抑制理论，酒精直接抑制大脑活动，相应“下游”功能区就可以表现出脱抑制。
比如，酒精抑制大脑额叶决策中枢，人就会变得冲动、冒险、攻击性，表现为胆大妄为，这也是人们常说“酒壮怂人胆，酒壮英雄胆”的道理。
对于焦虑的调控方面，研究已经证明，酒精会干扰由杏仁核（情绪中枢）介导的抑制过程，例如，调节恐惧和焦虑、警觉和敌意的功能受抑制，就会减少恐惧和焦虑，也可以让人变得和善和善于交际。
可见，喝酒，在一定程度上的确可以帮助我们来消愁。
但是，酒精的作用毕竟是短暂的，酒精对脑的急性效应（酒劲）过去后，引发焦虑的因素并没有消除，脑的结构和功能也没有因为酒精暂时的效应而改变，反正一切坏的东西并没有因为喝酒暂时的“消愁”而发生改变。
酒后，焦虑不可避免的会卷土重来，一切不但丝毫没有减轻。
相反，甚至可能会加剧。
比如，当酒劲过去，忧愁再次袭来，你会发现，事情本身并没有因为喝酒而有一点好转，反而因为喝酒耽误了原本可能的解决问题上的努力或时机，使事情更加恶化，这也就不可避免地会产生出惭愧感觉，从而更进一步加剧焦虑。
同时，喝酒带来的不良反应和体验也会加剧焦虑。比如，喝酒带来的恶心呕吐，头疼，睡眠不良等，都会加剧焦虑。尤其是酒后宿醉，最是惹人烦恼，增加困扰和焦虑。
笔者就是严重宿醉者，喝酒当时甚至根本没有醉，第二天会翻江倒海剧烈呕吐差不多整天。
喝酒带来的这些不良体验和影响，都有可能加剧焦虑，所谓“酒入愁肠愁更愁”，是也。
