01
理想不凡的年轻人
唐玄宗李隆基是唐睿宗李旦的第三子，因为排行的缘故，宫中的人一直称呼他为三郎。但李隆基却不喜欢这个称呼，他总是自称阿瞒——没错，就是魏武帝曹操的小名。通过这点，我们不难看出李隆基的理想。曹孟德在汉末乱世之中纵横捭阖，从一个无名之辈崛起为主宰中原的霸者，其气度、韬略、智谋、用人都堪称一时之杰。李隆基自称阿瞒，反映出他要效法曹操、成就一番伟业。而他也正是时刻以曹操的成长经历鞭策自己，该出手时就出手，最终登上了政治舞台的中心。
唐隆元年（710年）六月，年仅25岁的李隆基联合姑姑太平公主发动“唐隆政变”，果断诛杀韦后集团，拥立其父李旦继位，并以此功获得了皇储的身份。随后，他又剪除太平公主一党，巩固了自己的地位。在血淋淋的宫廷政变中，李隆基凭借他的杀伐果决成为了笑到终点的人。也正是靠着这股和曹操“休叫天下人负我”相似的气场，李隆基最终从父亲手里得到了皇位。
02
励精图治创盛世
甫登大位，唐玄宗便将整个身心投入到建设国家的大业当中。他重用姚崇，用姚崇的才干与理念构建起天下大治的基础框架。为此，他将日常事务都交由姚崇办理，并帮其树立权威。姚崇起初有些缩手缩脚，对一些政务不敢拍板，前来请示玄宗。玄宗登殿接见，却一言不发。姚崇不知何意，只得悻悻而退。随后，玄宗对高力士说：“朕正要让姚相总览全局，如此小事何必一一问朕，岂不闻疑人不用、用人不疑？”当高力士将玄宗的话带给姚崇后，姚崇立即放开手脚，为大唐盛世不遗余力地贡献才智。
玄宗努力扭转官场上的弊政，他下诏废除了员外、检校、试、斜封等各种非正规途径选拔上来的官员，保证了公务员队伍的相对纯洁，同时裁汰冗员，减少了政府开支。他精简机构，勒令年老混日子的官员提前退休，提高政府运转效率，成效显著。在他的努力下，官场风气为之一变，政令也更加畅通无阻。
玄宗还十分重视地方官的选拔和任用。他认为，地方官的形象与政绩，直接影响到百姓对朝廷的态度；而中央的惠民措施能否落到实处，也全靠地方官具体实施。因此，他即位不久，就一一召见京畿地区各县令，告诫他们务必体恤百姓，不得恣意妄为，否则国法从事。开元四年（716年），他借新任命县令陛见谢恩之机，突然考问他们治民之法。结果除一人及格外，其余四五十人都被遣回家乡重新学习，连负责选拔工作的吏部侍郎卢从愿、李朝隐也引咎辞职。
03
功盖贞观垂青史
在唐玄宗心中，其最崇拜的帝王莫过于唐太宗李世民。因此，打造一个比肩乃至超越太宗“贞观之治”的治世，也是唐玄宗一直在兹念兹的一件事。为此，他大力效法太宗，虚心纳谏。他接受太子舍人贾曾的批评，远离声色；听从宋璟的建议，不以私心授人官职；批准汝州刺史韦凑的上疏，不再违反礼法抬高生母窦德妃陵寝的规格。连大和尚一行劝其降低公主们出嫁的礼仪排场，他也完全照准。纳谏不仅使玄宗保持了清醒的头脑，更使得朝野上下风气大振。史籍对此评价道：“贞观之风，一朝复振。”
太宗“为政之要，唯在得人”的主张，被玄宗奉为圭臬。开元前二十几年中，名臣贤相不断涌现，姚崇、宋璟、张说、杜暹、张九龄、源乾曜、萧嵩、裴光庭等纷纷在不同时期、不同阶段登上政治中心，以自己的才干来为大唐盛世添砖加瓦。一个接一个的栋梁之材，在玄宗的指挥下，不断地为大唐政坛注入新的活力，也缔造出了永垂史册的“开元盛世”。
相比于太宗的“贞观之治”，“开元盛世”无疑更具有大治的性质。唐玄宗成功地超越了他的偶像唐太宗，跻身于中国历史伟大君主的行列。
04
180°大转弯
然而，如果时间就此停止，或者玄宗就此身死，那么他的身后评价就不会有那么多争议。但历史不容假设，一系列因素的交织作用，终将这位帝王拉下神坛，使他成为了“虎头蛇尾”“有始无终”的代名词。
之所以会有这般180°的大转弯，和他对政事的倦怠不无关系。二十年如一日的宵衣旰食、呕心沥血，不管你是多么精力旺盛也是吃不消的。更何况当盛世来临后，一片歌舞升平的景象，更让玄宗对没完没了的国事感到厌烦。他累了，这种腰酸背痛腿抽筋的疲惫，加上国泰民安、万邦来朝带来的自我满足，使这位明君开始向往起“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”的生活，以便彻底地放松身心，好好犒劳一下自己的辛勤付出。
皇帝放假了，但政务还得有人来管，玄宗将其交给了宰相。时任宰相有两位，对于他们大家都很熟悉——张九龄和李林甫。张九龄是个直臣，看见不对的地方就要谏，皇帝不听更要谏。时间一长，只想享受生活的玄宗岂能对他有好感？李林甫呢，则是十分擅长处理官场上的人际关系，百官都对他服服帖帖。他曾对言官们训话：“如今明主在位，天下大治，负面的话，诸位应当少说，以彰明主之伟大。没看见那些仪仗马吗？别看吃的是三品料，一旦不该叫的时候叫了一声，立马就被斥去，后悔都来不及。”
如此，言官们再也没有人直言进谏了。这样玄宗便毫无挂碍地待在深宫之内优哉游哉了。很快，张九龄被玄宗毫不犹豫地踢开，朝堂上成了李林甫的天下。
压制住了言官，赶跑了政敌，李林甫开始为所欲为了。他担心武将立功后会跻身相位从而威胁到自己的权势，建议玄宗以缺乏文化素养的游牧民族将领出任边帅。糊涂的玄宗答应了，于是拥兵自重如安禄山等人迅速崛起，成为了唐王朝的心腹大患。
李林甫时期，虽然唐朝政治每况愈下，但整个帝国还依然被盛世的光环所笼罩。看不到危机的玄宗更加认为自己的做法没有错，于是仍旧每日沉醉在他的温柔乡中。
05
跌入深渊险亡国
李林甫之后，执政的便是国舅爷杨国忠。这位靠着裙带关系上台的宰相不学无术，一朝得势遂毫不掩饰地胡作非为。他贪得无厌，府库中财宝堆积如山。不论是谁，不给他送礼，就无法办成任何事。
要说光是贪财好货也就罢了，可这位胸无点墨的大爷偏偏还想建立一番功业。恰好此时唐朝与南诏关系紧张，杨国忠觉得机会来了，便两度征发大军进攻南诏。但应了那句话，有多大脸现多大眼，南诏联合吐蕃，将唐军打得落花流水。两次南征，唐军几乎都是全军覆没。大量富有作战经验的精锐部队的损失，使得唐朝在应对后来的安史危机时，少了重要的依靠力量。
终于，安禄山瞅准时机，扯起了反旗。不管他是被杨国忠逼反的，还是本来就要反，总之已经没有什么人能够阻止这场剧变的到来。曾经杀伐果决的唐玄宗，在经历了长时间的“自废武功”之后，除了昏招迭出外，就什么也不会做了。冤杀高仙芝、封常青，逼迫哥舒翰出战，叛军就这样在唐玄宗自毁长城的帮助下，顺利拿下了洛阳、长安。
仓皇逃往蜀地的唐玄宗一路走、一路丢，先是丢了他最爱的女人，又丢了皇位。到了成都，只剩下一顶毫无意义的太上皇的桂冠。如果不是他的儿子肃宗领导平叛，收复长安，恐怕唐玄宗就要作为亡国之君遗臭万年了。
从大盛世到大败亡，唐朝和唐玄宗一样，都如同过山车一般从顶峰滑向了深渊。而这样戏剧性的大转折，也终将其钉在了历史的耻辱柱上，成为了千夫所指的对象。
