甜菜碱是一种重要的饲料添加剂，可从甜菜及糖蜜中提取，其味甜，咯带苦味，易溶于水和乙醇，具有较强的抗氧化性，能为动物体内的物质代谢提供甲基。甜莱碱参与氨基酸、蛋白质的代谢，能促进脂肪代谢，对脂肪肝具有预防作用。
在禽类养殖中，将甜莱碱与抗球虫药合用，不仅能增强药效，还可预防仔猪腹泻，提高其成活率。在鱼类饲料中添加甜菜碱可增加其采食量，提高幼苗成活率，并能维持饲料在储运过程中的稳定性。
在动物养殖业中，甜菜碱是一种重要的饲料添加剂。
1.1甜菜碱的来源
甜菜碱在动植物体内广泛存在。甜菜是甜菜碱含量最高的植物之一，其含有的糖蜜是甜菜碱的
主要来源。海生无脊椎动物和微生物体内甜菜碱含量也较高，在地骨皮、枸杞子及黄芪等中药中含量也较多。甜菜碱的分子式为C5H11NO2，分子量为117.15,学名为三甲铵乙内酯或甘氨酸三甲胺内盐。
1.2甜菜碱的理化性质
甜菜碱是一种中性物质，吸湿性能良好，抗氧化性能较强，熔点高，达293 C。其味甜，微有苦，易溶于水和乙醇，不溶于其他有机溶剂。甜菜碱有3个甲基，在中性和碱性水溶液中呈环状结构，在酸性溶液中呈开环结构。
2.1提供动物体内代谢所需的甲基
甲基是动物体内某些氨基酸及腺体合成所必需的物质，因其很不稳定，只能由食物供给。胆碱和蛋氨酸是动物体内甲基的重要来源。甜菜碱也可提供甲基，因此可部分取代体内蛋氨酸的供甲基作用。
2.2参与氨基酸、蛋白质的代谢
甜菜碱与蛋氨酸的代谢有密切关系，甜菜碱能提供甲基，从而降低蛋氨酸的消耗，并且具有增强蛋氨酸生理作用的功效。动物吸收的外源性甜菜碱主要储存于肝脏，可为体内重要物质的化学合成提供甲基。
3.1促进脂肪代谢，抑制脂肪肝
相关试验证实，用甜菜碱饲喂幼禽，可提高肉品质、增加肉产量。研究表明，饲用甜菜碱的幼禽体内脂肪的增量低于饲用蛋氨酸的幼禽，且产肉量提高3.7%。
3.2提高抗球虫药的疗效
研究发现，甜菜碱与离子载体抗球虫药混合使用，可显著降低动物感染球虫的风险，从而提高其生长性能和抵抗力。特别是肉鸡和仔猪，其饲料中添加甜菜碱可提高二者的肠道功能，预防腹泻，提高采食量，具有良好的实用价值。此外，饲料中添加甜菜可碱缓解仔猪的应激反应，从而提高断奶仔猪的采食量和生长速度。
3.3渔业饲料中的诱食剂
甜菜碱在水产养殖中是理想的诱食剂，可提高人工饲料的适口性，在促进鱼类生长、提高饲料报酬方面效果显著，对增加鱼类摄食量、提高饲料转化率和降低成本起重要作用。
3.4有助于维持饲料稳定性
饲料在储运过程中，普遍存在维生素含量因降解而损失的现象，在配合饲料中添加甜菜碱，可有效地保持维生素的效价，减少饲料营养成分在储运过程的损失。
