曹操败走华容道
“华容道”是个什么玩意儿？
“华容道”游戏
“华容道”是一种典型的滑块类益智游戏，需要按照一定的条件移动“块”，经过多种步骤，最终达到目标。类似于有着数千年历史的“重排九宫”。据考，它发明于上世纪三四十年代，虽只有几十年的历史，但它以其变化多端，与魔方、独立钻石棋被国外智力专家称为“智力游戏的三个不可思议”，也与七巧板、九连环被称为“中国的三大难题”，是我国民族智慧的结晶。
“华容道”游戏
华容道”有一个带有二十个小方格的棋盘，棋盘上共摆着三组大小不一样的棋子，其中一组为4x1个小方格(曹操)，一组为5x2个小方格(关羽、张飞、赵云、马超、黄忠)，一组为4x1小方格(四个小兵)。这三种棋子可以在棋盘上随意移动，但不可重叠和跳跃。游戏规则简单来说，就是通过棋子之间的移动将曹操移至出口。
它“不可思议”的地方之一是开局不同解法不同，开局相同解法也不同；另一“不可思议”是并不是任意的开局都可以解开。到底有多少种局式可解，有多少种局式不可解，至今没有人能够明确回答这个问题。
这个游戏是根据《三国演义》里“曹瞒兵败走华容，正与关公狭路逢。只为当时恩义重，放开金锁走蛟龙”这一故事来设计。说的是，赤壁之战曹操损兵折将，落荒而逃，一路兵败至华容道，最终关羽念及故旧之情，不顾自己立下要活捉曹操的军令状，放过了他。但游戏毕竟是游戏，不是故事的重演，其千变万化的玩法，显示出了它无穷的魅力。
那么，历史上真实的华容道到底在哪里？曹操为什么非要沿这条路逃跑？
说起华容道，大家一定是耳熟能详的，公元208年，赤壁之战，孙刘联军火烧赤壁，曹操惨败后沿着华容道落荒而逃，回到中原，三国鼎立局面形成。“曹操败走华容道”也成为了古今文学作品与民间故事里的一个重要戏码。
曹操败走华容道
然而，华容道到底在哪里呢？曹操当时为什么不走别的道路，而是非要选择从华容道撤退呢？
关于华容道的位置，有多种说法，如湖南岳阳的华容县说，湖北荆州的监利说、潜江说、石首说等等。
其实，华容道原来是不存在的，只是曹操兵败赤壁后，从乌林逃往华容县城时，从云梦泽中踩出来后一条泥泞小道罢了。
在先秦时期的江汉平原，也就是长江和汉江交汇的三角洲地带，曾经有一片广袤的古代湖泊群，被称为云梦泽。它的大体位置从今天的武汉市以西，一直延续到荆州的东部，东西宽度可达400公里以上。孟浩然的诗中所提到的“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”，说的就是这个地方。
可是，随着时间的推移，云梦泽却渐渐的消失了。由于长江和汉江的积沙沉积，云梦泽的地貌发生了巨大的变化，原本的湖泊群逐渐被沉沙形成的陆地分割和截断，变成了由星散的小湖泊组成的湿地地貌。到了曹操生活的三国时代，这里已经不再是广袤无垠的湖泊，变成了一个水草丛生，烟瘴四起的泥泞沼泽。
人们所说的华容道，正是由东西方向横穿这片大沼泽的一条捷径。
在古云梦泽的西北方向，也就是今天湖北省潜江市龙湾遗址一带，是古代华容县的置所。司马光在《资治通鉴》中说：“从此道可至华容也。”
史载，曹操在通过华容道时“遇泥泞，道不通，乃令兵士砍芦苇、蒿草填路”，甚至出现了“羸兵为人踏藉，陷泥中，死者甚众”的现象。可见，华容道确实是一条死亡小道。
既然明知是绝境，曹军为何偏向绝处求生？
首先，赤壁之战发生在江汉平原上。从地形图可以看得很清楚，江汉平原的西北方向是巴山和秦岭山脉，北部则是绵延千里的大别山山脉。曹操想要北归，就只有延原路返回，先回江陵，再到襄阳，进而向北返回中原。除此之外，别无它途。
曹军所在位置地形图
其次，江陵是曹操这次讨伐孙吴的大本营，在那里囤积了大量的粮草。在当时那种人困马乏、瘟疫横行的情况下，曹操当然要尽快回到江陵进行补给，以便稳定人心，
既然要回江陵，水路已断，就只能选择陆路了。而陆路的捷径在哪？假如我们在地图上将乌林和江陵这两个地点连接一条直线的话，正好就必须穿过云梦泽，经过所谓的“华容道”。也就是说，乌林—华容—江陵，这条路线是曹操逃跑的唯一选择，即便是绝境，为了尽快撤离，也得不惜“悉使羸兵负草填之，骑乃得过”，用那些老弱伤残者的身体，也要铺平道路，以供马匹践踏而过。
故“华容道横贯整个江汉平原中部，东南端起自今洪湖县乌林，中经今潜江县龙湾华容县故址，西北直抵南郡治所的今江陵县，全长150公里。”的说法是无可辩驳的。
那么，历史上的华容道，与《三国演义》里的描述有多大的出入？
一是三国演义中的华容道是一条贯穿于高山峻岭之中的狭长谷道。但真实的华容道是一条地势非常低洼平坦的沼泽小路，两侧根本不可能有高山环绕。
二是曹操当时并没有《三国演义》描述的那么狼狈。史载，赤壁之战中曹军失败的主要原因是由于突如其来的一场瘟疫，火烧赤壁只是一个诱因。黄盖烧毁的只是一部分战船，还有一部分是被曹操自己烧掉的。既然曹操有时间烧船，逃跑时怎会那么仓促和狼狈？
三是曹操并没有遇到关羽的拦截。根据《三国志》记载，关羽率领水军赶赴夏口支援刘备，并且跟随刘备参加了赤壁之战。在时间点上推算，他不可能提前出现在一片茫茫的沼泽地中等着曹操。事实上，按照《山阳公载记》中的记录，当时追击曹操的并不是关羽，而是刘备本人。而且刘备仅仅是在曹操顺利通过华容道后才抵达，并没有出现在曹操的前面进行拦截。
一部《三国演义》，让华容道充满了血风腥雨，又写满了义薄云天。一部是《三国志》，则让华容道在真实史料中显现。当然，“华容道”在到底在哪里已经不再重要，因为它早已不再是一个普通的地名，而是演变成了一个特殊的文化符号。
