中医上所说的脾，是肝心脾肺肾——五脏中的一员，是一个整体的概念，而不是特指某个具体的器官。从功能上来讲，几乎所有的腹部器官，包括胃、小肠、大肠等等都有部分功能涵盖在中医的脾中。
中医认为，脾为“后天之本”，意思是说脾是人出生后赖以生存的根本。从中医上讲，脾有三大功能“主运化、主升清、主统血”。
1.脾的运化功能
我们吃进去的食物，通过胃肠等器官的消化，可被转化成能被胃肠吸收的微小粒子，这个过程就是化，形成的微小粒子在中医上被叫做水谷精微。营养粒子被吸收后，主要通过血液循环系统送到人体的其他各个器官，这个过程叫做运。中医认为，运、化全部由脾负责。因此脾虚之人，运、化的过程就会出现异常，就会表现出身上没劲儿、不爱动、营养不良、虚胖等。
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2.脾的升清功能
脾的升清功能包括两个方面，一体现在脾具有维持人体内脏位置恒定而不下垂的功能，此功能异常会导致某些脏器下垂，如子宫下垂、脱肛等。二是指脾具有将营养粒子向上运送到心、脑等器官的作用，此功能异常就会导致人头晕、精神疲惫、乏力、心慌等。
3.脾的统血功能
脾具有维持血液在血管内流动而不溢出的功能，如果此功能不足，就会血溢脉外导致出血，如月经量多、尿血、产后出血、肌肉皮下组织出血等。
中医上讲，人体在孩童阶段就表现为“肝常有余、脾常不足”， 加上成长过程中生活方式的不注意，会导致脾虚一直伴随我们。魏主任在临床中常常强调“脾虚”为现代疾病的特点之一，比如肠易激综合征、溃疡性结肠炎、功能性消化不良等很多疾病的根本就在于脾虚。因此，在临床上魏主任常常告诉脾虚的患者要避免进食生的、冷的食物，因为生冷的食物会加重胃肠的负担，会导致脾更虚。其中生的食物包括，凉拌的蔬菜、生鱼片、未经烹饪的水果、冰冻的食物等。
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西医上所说的脾脏位于左上腹，在胃的背面，质地软而脆，色红。 西医所认为的脾脏主要有四大功能：
（1）造血的功能。脾脏是胚胎阶段的重要造血器官。人成年后，脾脏仍存有少量的造血干细胞。
（2）储存血的功能。脾脏是血液的重要储存库。
（3）过滤血的功能。血液中的细菌、异物、衰老的细胞等在流经脾脏时，可被脾脏中的大量巨噬细胞吞噬和消化。
（4）免疫功能。脾脏是人体最大的外周淋巴器官，当人体受到病毒侵害时，能发挥十分重要的免疫作用。
中医的四大经典之一《难经》中将脾的形状描述为：“脾重二斤三两，扁广三寸，长五寸（这与西医解剖中的脾脏相一致），有散膏半斤（这是指西医中的胰腺描述一致）。”所以中医上所讲的脾应该对应着西医上的脾和胰腺。胰腺主要与消化酶、胰岛素（与糖尿病密切相关）的分泌相关。可见中西医的“脾”在功能上有重叠的地方，也有不一样的地方，但对人体而言都是很重要的脏器，值得我们重视。
