一名30多岁的男性上班族，跑厕所从1天3、4次到5、6次，甚至严重到1天10次，几乎离不开马桶，且全身瘫软无力，严重影响到正常工作，最初以大肠激躁症治疗，后来开始出现血便，经过进一步检查才确诊为溃疡性结肠炎。
在临床上，如果持续或是反覆拉肚子、甚至伴随血便，不要以为只是吃坏肚子，当心罹患了溃疡性结肠炎。接下来，我详细说一说溃疡性结肠炎的相关知识。
溃疡性结肠炎属于慢性、反覆性的发炎性肠道疾病，在欧美国家较常见，而我国近几年来也日趋增加。溃疡性结肠炎主要是免疫系统异常，抗体攻击自身肠道，导致肠道发炎、水肿，严重时1天腹泻10几次伴随出血，并引发胃痛、胃闷等肠胃道不适症状，好发于15至30岁及50至60岁中年族群。
至于溃疡性结肠炎的致病机转，目前尚未有明确的答案，主要以先天基因遗传及后天免疫异常引发，若未及早治疗，当心增加日后癌变机率，严重甚至肠穿孔，恐须进行切肠手术。在临床上，一般认为溃疡性结肠炎会由下列几个原因导致的。
1、遗传易感性
与溃疡性结肠炎有关的因素之一是它确实在家族中遗传。然而，这并不像从父母传给孩子那么简单。事实上，大多数患有 UC 的人都没有患有这种疾病的家庭成员。 迄今为止，已发现 200 多个基因与 IBD 的发展有关。这使科学家们相信有几个因素会导致溃疡性结肠炎的发展。
2、结肠发炎
溃疡性结肠炎最突出的迹象是结肠发炎。炎症会导致结肠内壁形成溃疡。这可能会导致腹泻、血便、疼痛和上厕所的紧迫感。
3、免疫反应
导致溃疡性结肠炎发展的因素之一是免疫系统出现问题，导致免疫系统攻击结肠。这种攻击会导致结肠内壁发炎，会导致身体其他部位发炎，包括皮肤、眼睛、肝脏和关节。
4、环境因素
人们认为环境中有某些触发因素可能会导致 IBD 的发展。这些似乎因地理位置而异。一些已确定的因素包括吸烟、肠胃炎病史和某些药物（包括口服避孕药、激素替代疗法和非甾体抗炎药或 NSAID）。
患者在罹病初期容易被误判为大肠激躁症，因为两者症状类似。溃疡性结肠炎常见的症状是拉肚子、血便，然而大肠激躁症则可能出现腹泻、便秘或腹泻与便秘交替的混合型，通常不会伴随血便。
在临床上，如果溃疡性结肠炎长期不治疗，很可能会导致癌变。具体癌变几率一般会根据疾病的时间、进展而不同。总体来说，10年以上的患病时间癌变率2%；20年以上的癌变几率在8%以上。
值得注意的是，溃疡性结肠炎经抽血检查会看到发炎指数偏高，经内视镜检查会看到结肠部分有红肿发炎的现象，而单纯大肠激躁症经过检查后不会有上述异常。针对溃疡性结肠炎的治疗策略，西医采用免疫制剂、类固醇、生物制剂来抗发炎和抑制免疫功能，副作用是身体容易产生疲倦、虚脱等情形。
部分患者会因为西医控制效果不好，或想减少西药的使用，转而寻求中医治疗，前述罹患溃疡性结肠炎的男性上班族最初经西医口服药治疗，合并每天使用肛门塞剂，以降低肠道发炎反应，直到前来求诊辅以中药治疗，使用塞剂从每天1次，逐渐减少到1周1次，腹泻症状也减少，现在已能正常上班、生活。
溃疡性结肠炎在治疗上相当棘手，治疗之外，饮食和生活的习惯也需要注意。从急性期进入缓解期，患者必须要找出是那些食物引起自己身体不断发炎的反应，可藉由抽血检测过敏原，或是透过饮食日记来观察。另外提供观察病情严重程度的3个主要症状，包括：拉肚子次数有无减少？是否还有出血？以及腹痛的严重程度。
关于肠道的日常保健，主要有移除、修复、维持3招，我进一步解释如下：
▸移除：是指移除过敏原的食物，避免服用抑制胃酸的药物，包括市售的开架胃药及抗生素，以免引起肠道菌丛失衡，恐会再次出现腹痛、腹泻及血便等症状。另外，鲜奶、起司等乳制品容易刺激肠道，应忌口。
▸修复：则指可以补充鱼油、豆类、维生素D，以及富含Omega3的鲑鱼、鲭鱼和秋刀鱼等，这些能降低肠道发炎反应。中药材可以选择姜黄、白芨，能帮助肠道黏膜进行修复。
▸维持：指的是维持肠道环境健康，可以选择高纤维、低油及良好蛋白质的食物，可以多摄取花椰菜、小白菜等十字花科食物，高纤食物可以选择如：薏仁、糙米、木耳等。此外，红肉要尽量少吃，若要摄取蛋白质，建议以鱼肉代替红肉。
临床上不论是溃疡性结肠炎、胃食道逆流或是腹泻等病患，常会询问“”可以补充益生菌吗？”，对此我呼吁，坊间益生菌种类多元，建议依照医嘱使用益生菌是比较好的方式，且因为菌种各有不同，并非适合每个人的状况。若出现肠道疾病等相关症状，不应随意服用胃药或止泻药，应就医检查，确定病因，才能对症下药。
